Nematodi

Nematodi, nematodi o nematodi sono vermi nematodi del superphylum Ecdysozoa. Questi animali hanno un tratto digestivo a forma di condotto rettilineo, che occupa l'intera lunghezza del corpo.

I nematodi sono organismi che generalmente vivono nell'ambiente acquatico, sebbene abitino anche la superficie. Tra le più di 25.000 specie rilevate dagli scienziati, ci sono nematodi autonomi e altri parassiti dell'uomo, delle piante e degli animali.

È importante notare che nell'uomo i nematodi causano malattie come l'ascariasi, la trichinosi e la filariasi, tra le altre.

La diversità delle specie significa che c'è una grande differenza di dimensioni tra diversi nematodi. Alcuni sono meno di un millimetro e altri sono più di cinquanta centimetri. Il più grande nematode mai registrato è femmina e appartiene alla specie chiamata Placentonema gigantísima: può raggiungere gli otto metri di lunghezza. Le femmine più grandi sono comuni nei nematodi.

I nematodi sono descritti come dioici, poiché hanno entrambi i sessi in organi distinti. La loro morfologia indica che i loro corpi sono lunghi e non segmentati. La superficie esterna del loro corpo, chiamata cuticola, è di solito liscia (anche se alcune specie presentano elementi ruvidi) e molto resistente.

Sotto la cuticola ci sono diversi strati di muscoli e una cavità piena di fluidi che agisce come una sorta di scheletro idrostatico (pseudocele) per la circolazione delle sostanze nutritive. Privi di un sistema circolatorio, i nematodi devono generare pressione per mobilitare i fluidi interni.

Sono caratterizzati da una cavità piena di un fluido chiamato pseudocele che circonda gli organi dell'individuo. Secondo la specie a cui appartiene, ognuno avrà una quantità determinata e costante di cellule. Per quanto riguarda il loro apparato digerente, hanno un tratto digerente completo con una bocca e un ano.

Anatomia e funzionamento dell'organismo

Per quanto riguarda la loro anatomia, sono vermiformi, circolari e senza anelli. La sua bocca si trova all'estremità anteriore del corpo ed è circondata da una serie di lobi che fungono da labbra; il numero di lobi può variare secondo le caratteristiche di ogni sottospecie. Le forme marine, le più primitive di tutte, hanno di solito sei lobi, mentre la maggior parte delle forme terrestri ne hanno tre.

La cuticola, prodotta dall'epidermide, è molto spessa e composta quasi interamente da collagene. È diviso in strati e serve a proteggere l'animale dall'ambiente ostile, oltre a permettergli di colonizzare ambienti che non gli sono del tutto favorevoli. Per quanto riguarda la sua muscolatura, è striata e di forma longitudinale, ed è essenziale per la vita dell'organismo in quanto è composta da cellule che sono responsabili della connessione con il sistema nervoso e che permettono la mobilità, anche se ridotta, di tutto il corpo.

La digestione può essere sia extracellulare che intracellulare, e la loro dieta varia a seconda della specie; alcuni sono carnivori e si nutrono di piccoli invertebrati, mentre altri sono fitofagi, mangiando radici di piante; altri cibi preferiti includono alghe, funghi, batteri e persino materia in decomposizione. Ce ne sono anche altri, parassiti, che abitano organismi viventi, sia piante che animali (compreso l'uomo).

Hanno un sistema nervoso centralizzato, con un cervello ad anello con 6 gangli nervosi che comunicano con il resto dell'organismo attraverso una serie di cordoni, dove ognuno svolge una funzione specifica.

Infine, possiamo aggiungere che i nematodi hanno un successo evolutivo sorprendente e che, poiché esistono in così tante varietà diverse, vale la pena studiare ognuno singolarmente per capire il loro reale comportamento, poiché le differenze tra loro possono essere abissali.