Specie

Una specie è un gruppo di cose simili che hanno uno o più caratteri in comune. La parola deriva dal latino species ed è usata in una varietà di contesti.

Per esempio: "Giocatori come Zidane o Riquelme sono di una specie unica, fatta di quelli che preferiscono passare la palla piuttosto che fare una mossa personale", "Questo tipo di accordo sciolto fa un grande danno alla democrazia".

Species è anche usato come sinonimo di soggetto, proposizione, questione o caso: "Sono consapevole che una tale specie è impossibile da capire", "Quella specie era conflittuale per tutti".

Specie, invece, è l'aspetto poco chiaro di qualcosa: "Il cantante portava una specie di maschera sul viso", "Ricardo mi ha dato una specie di vestito con frange e fiocchi".

Per la zoologia e la botanica, le specie sono i gruppi in cui si dividono i generi. Gli individui della stessa specie condividono caratteri generici e altri fattori che permettono loro di assomigliarsi e di essere distinti da altre specie.

Leone e cane sono due esempi di specie nel regno animale. Il nome scientifico del primo è Panthera leo e appartiene alla famiglia dei felidi. Il cane, o canis lupus familiaris, è un membro della famiglia dei canidi.

È importante notare che molte specie sono in pericolo di estinzione, di solito a causa dell'azione umana (caccia, predazione, distruzione del loro habitat naturale, ecc.) L'orso polare è una delle specie a rischio di estinzione.

Perché classificare le specie?

L'obiettivo degli osservatori e degli scienziati, nell'analizzare e classificare i vari organismi che compongono la vita sulla terra, è di imparare di più sul pianeta stesso, sul suo passato e sul suo possibile futuro. Attraverso la tassonomia è possibile conoscere l'ordine nella diversità della vita e le relazioni stabilite tra le diverse comunità e il loro ambiente.

Nella tassonomia, gli organismi sono organizzati in modo gerarchico. Ci sono diversi gruppi e al loro interno molti altri, ognuno in uno spazio particolare. Il gruppo principale è noto come taxon e il livello al quale è posto, una categoria.

I gruppi principali sono i regni e ce ne sono quattro: funghi (Monera, Protista, Fungi), piante (Plantae) e animali (Animalia). All'interno di ognuno ci sono varie categorie che permettono di collocare ogni specie secondo le loro somiglianze e differenze con le altre e la loro storia evolutiva.

Così all'interno di un regno le specie sono raggruppate in generi, che sono divisi in famiglie. Le famiglie sono ulteriormente classificate in ordini, gli ordini in classi, e le classi in divisioni.

È importante tenere a mente che, anche se di solito pensiamo a tutti i mammiferi o vertebrati come animali, ci sono molti gruppi all'interno di questo regno. Infatti, si è scoperto che il 95% dei vertebrati conosciuti appartengono al gruppo degli invertebrati, cioè non hanno vertebre.

Questo bisogno di studiare il mondo e la vita in particolare risale ai tempi antichi. Tanto che lo stesso Aristotele, nel IV secolo a.C., fece una classificazione degli animali e delle piante.

Successivamente, fu ampliata e, durante il XVIII secolo, Linné sviluppò la classificazione sistematica; grazie alla quale sono state create ampie liste di specie che ci permettono di conoscere le loro caratteristiche e la loro evoluzione nel tempo. Questa classificazione si basa sulla premessa che tutti gli esseri viventi possono essere raggruppati in gruppi (livelli), che a loro volta possono essere contenuti da altri (gruppi) e mostrano caratteristiche simili a quelli che fanno parte del loro gruppo.

Per esempio, all'interno del gruppo dei mammiferi ci sono i primati, e tutti loro hanno caratteristiche in comune che si differenziano chiaramente dagli animali che non appartengono al gruppo, come gli uccelli o i rettili.