Cronico

Il termine cronico deriva dal latino chronĭcus, che ha il suo antecedente etimologico più lontano nel greco chroniká. Il concetto è usato in modi diversi a seconda del contesto.

Nel campo della medicina, una condizione cronica è quella che si estende nel tempo ed è abituale per il paziente. Queste malattie di solito hanno una progressione lenta.

Genetica, abitudini malsane e mancanza di educazione formale sono tutti fattori che possono giocare un ruolo nell'acquisire e sviluppare una malattia cronica. È importante notare che le condizioni croniche sono di solito incurabili.

La broncopneumopatia cronica ostruttiva (COPD), il diabete mellito e l'insufficienza cardiaca sono alcune delle malattie croniche più comuni. A volte il rischio di queste condizioni può essere ridotto adottando uno stile di vita sano: evitare di fumare, per esempio, riduce al minimo le possibilità di sviluppare la BPCO.

Il dolore cronico, invece, è una sensazione scomoda e sgradevole provata per almeno diverse settimane. Può essere causato da un'infezione, una ferita o un tumore, per citare alcune possibilità, anche se a volte non c'è una causa evidente.

È importante notare che ci sono due tipi di dolore da un punto di vista clinico, l'altro è il dolore acuto. Una delle sue caratteristiche più contrastanti con il dolore cronico è che di solito non dura per periodi di tempo molto lunghi (quest'ultimo può durare diversi anni). Il dolore acuto è associato a una sorta di "avvertimento" o "allarme" per il corpo sulla presenza di una lesione, ed è comune che svanisca nello stesso momento in cui il corpo ritorna in buona salute.

La lunga durata del dolore cronico, così come la sua entità e le sue diverse localizzazioni nel corpo, causano conseguenze negative che si aggiungono a quelle puramente fisiche: oltre ai problemi sociali dovuti al non poter lavorare, studiare o anche interagire normalmente, si possono aggiungere casi di rabbia, depressione, frustrazione, ansia o bassa autostima. Disturbi del sonno, sbalzi d'umore e stanchezza costante sono altre complicazioni comuni.

In generale, i sintomi che i pazienti con dolore cronico presentano di solito si distinguono per la parte del corpo che colpiscono (che può essere la schiena o la testa, tra gli altri) e per le cause sottostanti (artrite, cancro e danni ai nervi sono tre esempi molto comuni). Per quanto riguarda le caratteristiche del dolore, secondo la descrizione data da coloro che ne soffrono, possiamo indicare che si tratta di un disagio che è accompagnato da rigidità, una sensazione di pressione e trafittura, bruciore e palpitazioni, oltre ad essere un dolore "sordo", cioè, anche se non è così intenso, è persistente e non proprio facile da localizzare.

Per diagnosticare il dolore cronico, il medico deve iniziare indagando la storia sanitaria del paziente. Quest'ultimo, a sua volta, dovrebbe fornire una descrizione il più dettagliata possibile, indicando la posizione, l'intensità e la frequenza, in modo che il trattamento sia appropriato ed efficace. Dal momento che le cause possono essere varie, alcuni test sono di solito indicati per escludere certe malattie.

Quello che è radicato o di lunga data può anche essere descritto come cronico. Un giornalista, per esempio, può menzionare che le inondazioni sono un problema cronico in una città. Questo giornalista fa questa affermazione perché, per un secolo, la città si è sempre allagata quando piove, una realtà che è legata alla mancanza di opere infrastrutturali per incanalare correttamente l'acqua.