Pleura

Le pleure sono le membrane che rivestono i polmoni e le pareti della cavità toracica nei mammiferi. La pleura polmonare è il settore attaccato a ciascun polmone, mentre la pleura costale è la parte che riveste le pareti della cavità toracica.

Si può dire che la pleura copre l'esterno dei polmoni e l'interno della gabbia toracica. In questo senso, la pleura viscerale è quella che si trova accanto ai polmoni, e la pleura parietale è quella che è in contatto con il torace.

Lo spazio tra la pleura viscerale e la pleura parietale è chiamato cavità pleurica. Questa regione contiene una piccola quantità di un fluido che aiuta le membrane a scorrere dolcemente durante l'inspirazione e l'espirazione.

La funzione della pleura, infatti, è di permettere al polmone di muoversi correttamente durante la respirazione. Vari disturbi possono colpire la pleura e quindi rendere difficile la respirazione.

L'accumulo eccessivo di liquido nella pleura è chiamato versamento pleurico. Quando il sangue si accumula, si chiama emotorace, mentre la presenza di aria nella pleura si chiama pneumotorace.

Un'altra condizione della pleura è la pleurite. In questo caso, la membrana si infiamma e provoca un forte dolore quando si respira.

La pleurite provoca l'infiammazione della pleura. Quando si verifica la pleurite, il paziente avverte un dolore acuto nella zona del petto, che peggiora ogni volta che respira. Come già detto, in un corpo sano queste membrane sono separate da un fluido nella cosiddetta cavità pleurica, e possono scorrere agevolmente durante l'espansione e la contrazione dei polmoni durante la respirazione.

Nella pleurite, le pleure si infiammano e si gonfiano, così che quando si muovono sfregano violentemente tra loro, motivo per cui c'è un dolore così intenso con la respirazione. In effetti, semplicemente trattenere il respiro può dare al paziente un sollievo momentaneo.

Il dolore al petto non si prova solo quando si respira, ma naturalmente quando si starnutisce o si tossisce. Altri sintomi includono il soffocamento (che si verifica come risultato del tentativo di respirare il meno possibile per evitare il disagio), tosse e febbre. Questi ultimi due sono i meno comuni.

Muovere la parte superiore del corpo può far sì che il dolore della pleurite si diffonda alla schiena o alle spalle. Tre disturbi in particolare possono accompagnare la pleurite. Il primo di questi è il già citato versamento pleurico. Poi c'è l'atelettasia, il collasso parziale o totale del polmone a causa del liquido in eccesso causato dal versamento, che può provocare tosse e mancanza di respiro.

L'empiema, d'altra parte, è l'infezione e l'accumulo di pus che può anche verificarsi come risultato del versamento pleurico. Uno dei suoi sintomi più comuni è la febbre.

Le cause più comuni di infiammazione pleurica includono: infezioni virali (come l'influenza), batteriche (polmonite) o fungine; disturbi autoimmuni (lupus o artrite reumatoide); cancro ai polmoni vicino alla superficie della pleura; embolia polmonare; tubercolosi; trauma alle costole; anemia falciforme; alcuni farmaci.

Anche se varie complicazioni possono causare problemi pleurici, le infezioni causate da un virus sono le più comuni. Tuttavia, le lesioni al petto, la tubercolosi e la malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO) possono anche causare problemi alla pleura.