Planetoide

Un planetoide è un corpo minore che fa parte del sistema solare. Secondo il dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE), il termine può essere usato come sinonimo di asteroide.

L'origine etimologica di questo termine che stiamo analizzando si trova in greco. In particolare, è stato formato combinando i seguenti componenti: il verbo "planao", che significa "vagare" o "errare"; il suffisso "-tes", che è usato per indicare "agente"; e il suffisso "-eidos", che è usato come sinonimo di "aspetto di".

Planetoidi o asteroidi hanno un diametro inferiore a 1.000 chilometri. Di solito si trovano tra le orbite di Giove e Marte e ruotano intorno al Sole, la stella più importante del sistema solare.

Un planetoide è probabilmente più grande di un pianeta, ma più piccolo di un meteoroide. È importante menzionare, tuttavia, che la nozione di planetoide ha formalmente cessato di essere utilizzata nel 2006.

Questo perché, nel 2006, l'Unione Astronomica Internazionale (IAU) si è presa la responsabilità di ridefinire cosa sia un pianeta e ha stabilito altre classificazioni. Il nome di pianeti nani è stato poi proposto per riferirsi a certi corpi celesti che, secondo i nuovi criteri, non sono pianeti "tradizionali".

Così, un planetoide come Cerere è stato chiamato pianeta nano. Un pianeta "convenzionale" come Plutone, nel frattempo, ha perso questo status ed è diventato anch'esso un pianeta nano.

Tuttavia, un corpo che è più grande di un meteoroide e più piccolo di un pianeta e non è né una cometa (una stella avvolta da un'atmosfera luminosa, che ha un nucleo a bassa densità) né un satellite (un corpo opaco che ruota intorno a un pianeta e manca di luminosità propria, anche se riflette la luce del sole) è ancora spesso indicato come un planetoide. Per utilizzare accuratamente i vari concetti astronomici, è essenziale seguire le linee guida della IAU e prestare attenzione ai nuovi sviluppi, che sono spesso legati a scoperte o progressi scientifici.

Oltre a Cerere e Plutone, ci sono altri planetoidi nel nostro sistema solare, come i seguenti:
- Haumea, che ha un diametro di circa 1.400 chilometri e ha due satelliti naturali: Haumea I e Haumea II. Vale anche la pena notare che si trova esattamente in quella che viene chiamata la Cintura di Kuiper.
-Eris, che è l'ultimo pianeta nano o planetoide. Ha anche un diametro di 2.236 chilometri, si trova nella Cintura di Kuiper e ha un satellite naturale chiamato Disnomia.
-Makemake, che, come i precedenti planetoidi, si trova nella Cintura di Kuiper ed è uno dei più grandi planetoidi esistenti. Il suo diametro è compreso tra 1.300 e 1.900 chilometri. Al momento, si ritiene che non abbia un satellite naturale conosciuto di alcun tipo.

Infine, va notato che i planetoidi sono molto discussi nella saga cinematografica di blockbuster 'Star Wars'. Il principale di questi è il Planetoide da combattimento, che era una stazione da combattimento creata da Raith Sienar come progetto pre-Death Star.