Pianura

Una pianura è un campo o un terreno senza alti o bassi. Si tratta quindi di una superficie espansiva caratterizzata dalla sua uguaglianza.

Una pianura è una zona geografica piatta o ondulata a meno di 150 metri sul livello del mare. Se è più alto in elevazione, è un altopiano.

Le pianure rappresentano circa il 55% della superficie continentale e il 40% del fondo dell'oceano.

Quella sul fondo dell'oceano è chiamata pianura abissale o piattaforma e varia in profondità da 2.200 a 5.500 metri. Nel caso delle pianure sulla superficie della Terra, esse hanno origine dalle antiche rocce che facevano parte degli interni stabili dei continenti. Sono il risultato di milioni di anni di erosione.

Ci sono diversi tipi di pianure, come le penepianure, le pianure di corrosione, le panpianure, le piattaforme litorali e le superfici crioplanari.

Le pianure sono superfici che nascono dal ritiro delle scarpate e dalla pedimentazione (la formazione di piattaforme concave leggermente inclinate ai piedi di pendii ripidi). Al contrario, le penepianure sono superfici con quasi nessuna caratteristica topografica.

Le pianure di corrosione sono derivate da pianure preesistenti, derivanti dagli agenti chimici e dallo smantellamento del materiale eroso. Le pianure di pan comprendono le superfici piane risultanti dalla coalescenza delle pianure alluvionali, mentre le piattaforme litorali sono quelle create dall'erosione delle onde.

Le superfici di crioplanazione si sviluppano dalla deposizione di materiale eroso nelle depressioni.

Questo fa capire che la qualità dei terreni di una pianura varia secondo il tipo di suolo che la compone, essendo alcuni di immensa fertilità e altri di scarsa fertilità. Alcune delle pianure più famose del pianeta sono la "Pianura Padana" (Italia), la "Pianura Costiera del Golfo" (Messico), la "Pianura Pampea" (Argentina), la "Sabana Made" (Venezuela) e la "Pianura della Mancia" (Spagna).

Differenze tra la pianura e la valle

Per quanto una pianura sia simile per certi versi a un altopiano, ha anche delle somiglianze con le valli, sebbene siano chiaramente due caratteristiche geografiche diverse.

In un terreno pianeggiante ci possono essere certe elevazioni ma tra l'altezza di queste e quella del resto del territorio può non esserci molta differenza. Queste elevazioni all'interno di un terreno piatto sono chiamate con vari nomi a seconda delle loro caratteristiche, possono essere colline, poggi o creste.

Al tempo stesso, come abbiamo già detto, ci possono essere altipiani (hanno una certa altezza e hanno abbondanza di praterie e poca vegetazione arborea) e depressioni (si percepiscono come piccoli pendii di terra che sono circondati dalla montagna; hanno una vegetazione estesa e sono di solito molto fertili).

Tra le varie depressioni c'è una classificazione molto particolare che è quella delle valli. Queste sono caratterizzate dall'essere parti di terra basse e piatte racchiuse da montagne a un'altitudine inferiore rispetto al resto del terreno circostante e di diametro allungato. A loro volta, sono isolate dal resto dei territori e l'unico modo per accedervi sono i cosiddetti passi di montagna, che sono sentieri segnati dal disgelo della neve che servono per il transito.

In ogni caso, sicuramente una delle caratteristiche fondamentali delle valli è la loro grande fertilità, forse alimentata da questo difficile accesso e dai fiumi e torrenti che scendono dalle montagne, fornendo l'acqua necessaria alla proliferazione di ogni tipo di vegetazione.