Piante perenni

Una pianta è un essere vivente che non ha capacità locomotoria, è autotrofa (produce la sua materia organica da elementi inorganici) e sviluppa la fotosintesi (utilizza la luce del sole come energia per sintetizzare sostanze organiche). Perenne, invece, è ciò che è incessante o permanente; in botanica, il termine si riferisce specificamente a un organismo che vive per più di due anni.

Le piante perenni, quindi, sono piante che sussistono per almeno due anni. Questa caratteristica le distingue dalle piante annuali, che germinano, fioriscono e muoiono nello stesso anno.

Conosciute anche come perenni, le piante perenni sono spesso confuse con le piante sempreverdi. Una pianta sempreverde, tuttavia, è una che ha foglie tutto l'anno, al di là della sua sopravvivenza.

Tuttavia, nel linguaggio colloquiale, una pianta sempreverde è solitamente descritta come perenne se il suo fogliame rimane sempreverde: cioè, non si rinnova ogni stagione. La qualifica precisa dovrebbe invece indicare che la pianta in questione è sempreverde.

Nel caso delle piante erbacee, le perenni non sviluppano tessuto legnoso permanente ma producono invece steli. La crescita può nascere da un tessuto o da un rizoma. Se si trovano in un clima caldo, è comune che crescano continuamente; tuttavia, in quelli dove le stagioni sono chiaramente distinguibili, di solito fioriscono quando il tempo è caldo e perdono il loro fogliame nella stagione più fresca.

Pensate per esempio alle zone dove le gelate si verificano con una certa regolarità: le loro piante perenni di solito si sviluppano e fioriscono solo durante la primavera e soprattutto l'estate. Se le temperature fossero miti per tutto l'anno, tuttavia, la fioritura avverrebbe ogni mese.

Anche se la nozione di perenne è spesso applicata alle piante erbacee e agli arbusti, la botanica accetta il termine per gli alberi più grandi. Questo perché l'idea si riferisce al fatto che vivono per due o più anni, piuttosto che ad altre caratteristiche.

Le perenni fioriscono ogni anno per diverse stagioni e producono petali dai colori vivaci che attirano gli insetti impollinatori, quindi la loro funzione è altamente benefica per le specie che le circondano.

Le radici di una pianta perenne sono progettate in modo da poter assorbire nutrienti e acqua dal suolo molto più rapidamente di una pianta annuale o biennale, quelle che vivono solo per uno o due anni.

Osservando le caratteristiche di crescita di una pianta perenne possiamo classificarla in diversi tipi. Le piante bulbose sono così chiamate perché hanno un bulbo (di solito sotterraneo) la cui funzione è quella di produrre radici che sono responsabili dell'assorbimento delle sostanze nutritive necessarie al loro sviluppo. È grazie a questo organo vivente che possono rimanere in vita più a lungo di altri, anche se alcune piante bulbose non durano più di qualche settimana.

La riproduzione di queste piante perenni può avvenire attraverso la produzione di semi o piccoli bulbi che crescono da quelli più grandi. Tra le specie più conosciute possiamo menzionare il tulipano, il porro e la cipolla.

D'altra parte, ci sono le erbacee, che si distinguono per essere presenti in quasi tutti i frutteti e giardini. I loro steli sono verdi, giallastri o rossastri e il loro sviluppo è notevolmente veloce. I loro fiori sono spesso usati per scopi ornamentali. Tre di queste piante perenni sono il garofano del poeta, l'echinacea e la gazania.