Daltonismo

Il naturalista, chimico e matematico inglese John Dalton (1766-1844) fu uno dei principali autori dello studio dell'acromatopsia, una malattia genetica dal profilo congenito che, secondo gli esperti, non è progressiva. È un'anomalia che colpisce la vista. A causa dei preziosi contributi di questo specialista, l'acromatopsia parziale venne infine descritta come daltonismo.

La cecità a due colori viene inquadrata come discromatopsia, un termine che si riferisce a una menomazione basata sull'incapacità di differenziare i colori. Anche se non tutti i daltonici confondono le stesse tonalità, il più delle volte hanno difficoltà a distinguere il verde dal rosso. D'altra parte, un daltonico può apprezzare più sfumature di viola di una persona con una visione normale.

Quando si parla di questo problema genetico, bisogna precisare che ne esistono diversi tipi. Specificamente a livello generale possiamo determinare che ce ne sono tre:

Monocromatico. La persona che soffre di questo tipo di daltonismo è caratterizzata dall'avere un solo cono sensibile nella retina, quindi vede solo un colore.

Dicromatico. Una persona con questo problema ha due di questi coni. Questo significa che ci sono tre tipi di daltonismo: i protanopi che sono totalmente insensibili al rosso; i deuteranopi che sono quelli che confondono le tonalità del rosso, del verde e del giallo; e i tritanopi che sono insensibili al blu mentre confondono le tonalità del blu e del verde.

Cricromatismo anomalo. Uno dei casi più frequenti è quello in cui chi ne soffre non riesce a distinguere i colori, confondendoli l'uno con l'altro.

Oltre a questi tre tipi di daltonismo, non possiamo ignorare che ce n'è un altro chiamato acromatico. Si tratta di un difetto visivo che si verifica molto raramente, ma è caratterizzato dal fatto che chi ne soffre vede tutto in bianco e nero e nella gamma corrispondente di grigi.

Esistono vari metodi per poter determinare che qualcuno soffre di daltonismo. Tuttavia, la procedura più comune è quella di utilizzare le cosiddette tabelle di Ishihara in cui i numeri sono rappresentati in diversi colori.

Il disturbo del daltonismo è legato a un allele recessivo associato al cromosoma X. Per i maschi, ereditare un singolo cromosoma X con il deficit li rende daltonici. Le femmine, invece, hanno bisogno di una coppia di cromosomi X con il deficit per essere diagnosticate come daltoniche; altrimenti, sono solo portatrici (e possono quindi trasmettere il daltonismo ai loro figli). Questa differenza si traduce in una grande predominanza maschile tra i malati di daltonismo.

Il daltonismo comporta un difetto nelle cellule sensoriali della retina che rispondono al colore, note come coni. Questi sono responsabili dell'elaborazione della luce riflessa dagli oggetti e della determinazione dei colori. C'è un tipo di cono sensibile alla luce rossa, un altro tipo di cono sensibile alla luce verde e un terzo tipo di cono sensibile alla luce blu. Il problema del daltonismo sorge a causa del fallimento dei geni che dovrebbero produrre i pigmenti in questi coni.