Periodizzazione

La periodizzazione è l'atto e il risultato della periodizzazione. Questo verbo (periodizzare), a sua volta, allude all'istituzione di periodi per circoscrivere processi storici o di altro tipo.

Con la periodizzazione, quindi, la storia è divisa in varie epoche o fasi. Questa segmentazione può essere effettuata anche nell'arte, nella scienza e in altri campi.

Per quanto riguarda la storia come disciplina incentrata sullo studio degli eventi passati, ci sono diversi modi di periodizzazione. Una delle più frequenti e più ampie fu proposta dal tedesco Christopher Cellarius (1638-1707), che divise la storia in tre età: l'Età antica, il Medioevo e l'Età moderna.

La periodizzazione della preistoria, intanto, include la differenziazione tra l'Età della pietra e l'Età dei metalli (a sua volta composta dall'Età del rame, l'Età del bronzo e l'Età del ferro). Il marxismo, da parte sua, ricorre a una periodizzazione della storia distinguendo tra lo stadio del comunismo primitivo, il modo di produzione schiavistico, il modo di produzione feudale e il modo di produzione capitalistico, che dovrebbe essere superato da un nuovo comunismo secondo questa ideologia.

La geologia è un'altra scienza che fa appello alla periodizzazione. In questo quadro si può parlare di ere geologiche come l'Eoarcaico, il Paleoarcaico, il Mesoarcaico, il Neoarcaico, il Paleoproterozoico, il Mesoproterozoico, il Neoproterozoico, il Paleozoico, il Mesozoico e il Cenozoico. Una volta stabilita, la periodizzazione può facilitare lo studio di più soggetti e la diffusione della conoscenza.

Nel caso della Bibbia, il concetto di periodizzazione è anche di grande importanza. Non dimentichiamo che in tutti i numerosi libri che lo compongono, la storia dell'umanità è narrata dalle sue origini alla sua fine, anche se non dobbiamo intenderla alla lettera.

L'apostolo San Paolo, chiamato anche Paolo di Tarso, realizzò una divisione teologica che serve come riferimento per studiare questo particolare argomento, perché stabilisce le seguenti tre età: una che si estende dalla Creazione al tempo di Mosè, che si chiama sotto natura; un'altra che è governata dalla legge di Mosè e si chiama, appunto, sotto legge; l'era cristiana, che conosciamo anche come età sotto grazia.

Mentre la divisione in epoche di San Paolo fu ampiamente utilizzata durante tutto il Medioevo per lo studio teologico della periodizzazione della Bibbia, fu l'opera di Sant'Agostino che ottenne il maggior risalto. La divisione di Agostino si basava sui sei giorni che Dio impiegò per creare il mondo, e così arrivò alle sei età del mondo, che possono essere distinte dalle seguenti pietre miliari:

* la creazione stessa;
* il diluvio universale, che causò un'inondazione catastrofica menzionata da varie culture del passato;
* la storia di Abramo, la cui vita fornisce un esempio di fede in Dio;
* il regno del re Davide;
* la cattività di Giuda in Babilonia, un momento di grande importanza per la storia della religione, che è incluso nel giudizio che Dio emise contro il suo popolo;
* la nascita di Gesù.

L'ultima era si estende fino a quando il Messia ci visita una seconda volta per giudicarci alla fine dei tempi. Molti studiosi si sono ispirati a questa divisione di Agostino, e in alcuni casi è stata considerata una settima età contenente la consumazione del mondo.

L'ultima età si estende fino a quando il Messia ci visita una seconda volta per giudicarci alla fine dei tempi.