Paleobotanica

Il primo passo che faremo prima di scoprire il significato del termine paleobotanica è conoscere la sua origine etimologica. In questo caso, dobbiamo stabilire che si tratta di un neologismo che si è formato dall'unione di tre componenti lessicali dal greco:
-La parola "palaiós", che può essere tradotta come "tempo fa".
-Il sostantivo "botáne", che è sinonimo di "erba".
-Il suffisso "iké", che si usa per dare forma ai sostantivi all'interno delle diverse aree di studio.

Inoltre, dobbiamo stabilire che questo termine apparve per la prima volta nel XIX secolo, precisamente nel 1872.

Paleobotanica è la disciplina scientifica dedicata all'analisi dei resti di piante che erano vive nell'antichità. I fossili sono il suo materiale di studio più importante.

Quando, con il passare del tempo, un materiale vegetale subisce un processo di fossilizzazione, si pietrifica. Le parti più dure sono di solito conservate in buone condizioni, mentre le parti più morbide di solito no. La paleobotanica lavora con questi elementi per generare conoscenze sugli esemplari studiati.

La paleobotanica studia fossili vegetali di diversi tipi, tra cui i seguenti:
-Muffe e contro-muffe.
-Impressioni e compressioni.
- Permineralizzazioni.
- Carbonizzazione.
- Spore cosiddette fossili.
- Copale e ambra.

Così come la paleoantropologia (che si concentra sullo studio dei fossili per capire l'evoluzione umana) viene chiamata paleontologia umana, la paleobotanica viene spesso chiamata paleontologia vegetale. Gli esperti di questa scienza - cioè i paleobotanici - esaminano tutto, dai semi ai frutti, ai fiori, alle foglie, agli steli e a tutte le altre parti di una pianta.

È importante tenere presente che la flora che abbiamo oggi è una conseguenza di molteplici eventi avvenuti nel passato. Questa evoluzione è esplorata dalla paleobotanica, che deve anche prestare attenzione allo sviluppo geologico, ai cambiamenti del clima e ad altre questioni che influenzano il processo evolutivo delle piante.

La paleobotanica conduce studi di vario tipo. Può concentrarsi su tassonomia, anatomia, morfologia e fitogeografia, per citare alcune possibilità. Mira anche alla classificazione delle specie. Il suo obiettivo, a livello generale, è l'integrazione di queste conoscenze per ricostruire l'evoluzione di tutte le piante.

In Spagna, esiste un'importante e interessante collezione di paleobotanica nel Museo Nazionale di Scienze Naturali di Madrid. Tra i pezzi più rilevanti della collezione ci sono i seguenti:
-Il Quercus del Miocene superiore di La Cerdanya, a Lérida.
-Estramatolite del Precambriano della Bolivia.
-Annularia del Permiano inferiore di Guadalajara.
-Sigillaria del Carbonifero superiore di León.
-Il ramo di sequoia del Miocene inferiore di Rubielos de Mora (Teruel)
-Lo Pteridosperma del Carbonifero di León.

Questi sono solo alcuni esempi degli oltre 20.000 esemplari di questa collezione. È importante sapere che questa collezione copre tutte le età geologiche.