Paleografia

Il termine paleografia deriva dal latino moderno palaeographia, a sua volta formato da due parole greche: palaio- (che si traduce come "paleo-") e -graphia (cioè "-grafia"). La paleografia è la scienza che analizza i documenti antichi per studiarne i segni e la scrittura.

La paleografia, quindi, è la disciplina che si concentra sull'evoluzione della scrittura. Si dedica anche a localizzare, classificare e datare quei materiali grafici legati al suo oggetto di studio.

Gli esperti di paleografia, noti come paleografi, indagano le varie tecniche che sono state utilizzate per scrivere nel corso della storia. All'interno di questo quadro, si concentrano sia sul processo di sviluppo delle registrazioni scritte che sul risultato di tale processo.

Generando conoscenza sulle scritture antiche, la paleografia aiuta a capire varie domande sul modo di vivere in altre epoche. Il ricercatore, in questo modo, ottiene informazioni sulle pratiche culturali e sociali del passato: tali dati, a loro volta, contribuiscono alla comprensione di altri periodi storici.

Nel suo senso più ampio, la paleografia studia tutte le forme di scrittura, indipendentemente dal tipo di materiale e di lingua, da quando gli uomini hanno iniziato a condividere i loro pensieri per mezzo di segni. Questa scienza, tuttavia, è di solito specificamente orientata verso la scrittura alfabetica.

È importante notare che la paleografia può essere divisa in paleografia generale (che si occupa di qualsiasi tipo di documento scritto) e paleografia specializzata (che si occupa di documenti specifici, come la paleografia epigrafica, la paleografia numismatica e la paleografia bibliografica).

Ci sono diversi criteri che possono essere utilizzati per generare una classificazione della paleografia e dei suoi diversi tipi, come l'oggetto del suo studio, la cronologia o lo scopo generale. In primo luogo si può parlare di paleografia diplomatica, specializzata nello studio dei segni linguistici che si possono trovare nei documenti.

C'è chi giustifica la nascita della paleografia diplomatica nella necessità di individuare documenti falsi per evitare frodi in diversi ambiti giuridici, in particolare quando dalla loro autenticità dipendeva un'eredità o l'accesso a un titolo nobiliare.

D'altra parte, c'è la paleografia bibliografica, grazie alla quale è possibile studiare il contenuto di libri e codici scritti a mano. Questo tipo di paleografia è considerato uno dei rami della bibliografia, la scienza che studia l'evoluzione e la storia dei libri stampati e dei manoscritti, concentrandosi sulle loro caratteristiche materiali, come il loro stato di conservazione, la loro rilegatura, le loro diverse edizioni e la loro stampa.

La paleografia numismatica, invece, è dedicata all'analisi delle scritte trovate su medaglie e monete. Gli specialisti la collegano direttamente alla numismatica, una disciplina o scienza complementare all'archeologia, che studia le formule, i tratti artistici e altre caratteristiche di tali oggetti.

C'è anche la paleografia epigrafica, dedicata allo studio delle iscrizioni archeologiche e delle lapidi. Non si concentra solo sul carattere della lettera, ma affronta anche questioni come gli strumenti grafici, il materiale, la forma, lo stile e il linguaggio, tra gli altri. Nel caso della paleografia dei testi greci e latini, la ricerca tende a privilegiare i testi scritti con inchiostro su materiali morbidi.

Come si può vedere, la paleografia si collega a molte altre scienze e discipline, e questo parla dell'importanza della scrittura per la nostra specie. Le nostre lingue e i diversi modi di esprimerle hanno giocato un ruolo fondamentale nella nostra evoluzione, e nascondono molto della nostra storia nei loro simboli, nei loro materiali e nelle loro tele.