Opinione pubblica

L'opinione è l'apprezzamento o la stima che un individuo forma su un altro soggetto o su qualche questione. L'idea di pubblico, d'altra parte, può alludere all'insieme delle persone che compongono una comunità.

In base a questi concetti, possiamo procedere con la definizione di opinione pubblica.

L'opinione pubblica, quindi, si crea sulla base di un accordo diffuso tra la maggioranza delle persone. Il suo sviluppo è influenzato da molteplici fattori, e l'influenza dei media è particolarmente rilevante.

L'opinione pubblica può essere intesa come una tendenza della società. Quando si afferma che "l'opinione pubblica esprime..." o che "l'opinione pubblica pensa...", si allude a una maggioranza di una società che è d'accordo con qualcosa su una questione specifica.

Supponiamo che un giornalista affermi che "l'opinione pubblica pensa che il presidente abbia fatto un errore" nel fare un annuncio. Questo comunicatore, usando i sondaggi o la propria percezione, sostiene che la maggioranza dei cittadini crede che il presidente abbia agito male. Naturalmente, si potrebbe controbattere dicendo che, in realtà, l'opinione pubblica non riflette questa posizione: non esiste una misura esatta, precisa e infallibile di ciò che pensa un ampio gruppo sociale, soprattutto perché non c'è omogeneità tra i suoi membri.

Si noti che l'opinione pubblica può essere espressa attraverso proteste, scioperi e cortei. Negli ultimi anni, anche i social media sono diventati un veicolo importante per l'espressione dell'opinione pubblica.

Questa nuova piattaforma, i social media, ci ha portato una serie di vantaggi e svantaggi che si riflettono ampiamente nel processo di elaborazione e diffusione dell'opinione pubblica. Tra i vantaggi c'è l'immediatezza, soprattutto quando dobbiamo rendere visibile una questione importante: basta dire ai nostri contatti che la nostra casa è stata pignorata perché molte, molte altre persone lo sappiano in pochi minuti; nel migliore dei casi, qualcuno ci aiuterà.

Naturalmente, questo è diventato un'arma a doppio taglio, perché non è sempre facile discernere il giusto dallo sbagliato, la giustizia dall'ingiustizia, e ancor meno se non ci viene dato il tempo necessario per elaborare le informazioni prima di esprimere un giudizio. L'immediatezza dei social media si vede anche in questo aspetto: riceviamo una notizia e l'opinione che ci si aspetta da noi, tutto immediatamente e in un pacchetto molto tempestivo. Se scegliamo di parlare contro l'opinione pubblica, dobbiamo essere pronti ad affrontare una folla inferocita.

Questo non vuol dire che in passato la natura di massa delle idee non abbia pesato: è sempre stato difficile andare contro la maggioranza. Oggi, però, abbiamo la possibilità di farlo pubblicamente dalla comodità del nostro telefono, ovunque ci troviamo, toccando le questioni più delicate senza cambiare il processo: scriviamo quello che pensiamo sull'aborto, il razzismo, la nuova squadra di governo o i prezzi degli alloggi, e premiamo "pubblica".

Non appena faremo questo, tutti quegli individui che si sono abbonati all'opinione pubblica, cioè che hanno accettato quelle idee prefabbricate che sono state incluse in qualche messaggio scritto da qualcuno con una certa influenza sulle reti sociali, ci piomberanno addosso per paura che distruggiamo la loro struttura e li costringiamo a pensare da soli. L'opinione pubblica, in altre parole, è anche un sinonimo di "luogo sicuro" o "fortezza", che riunisce migliaia e milioni di persone anche solo per un po' di tempo.