Open Office

Open Office è il nome dato ad Apache OpenOffice, una suite per ufficio. È, quindi, un insieme di programmi per computer che permettono di eseguire vari compiti, come la creazione, la modifica e l'archiviazione di documenti comunemente usati sul posto di lavoro.

Siccome il suo codice sorgente può essere liberamente usato, modificato e ridistribuito, Open Office è software libero. È anche open source: si basa sulla collaborazione degli utenti.

La suite Open Office è composta da sei programmi: Writer, Calc, Draw, Base, Impress e Math, che sono disponibili in più di cento lingue.

Writer è il word processor di Open Office. Le sue caratteristiche sono simili a quelle di Microsoft Word. Le caratteristiche includono la capacità di esportare file di testo nei formati HTML e PDF.

Il foglio di calcolo di Open Office si chiama Calc. È simile a Microsoft Excel, ma offre opzioni aggiuntive e può anche esportare documenti in PDF.

Draw è l'editor di grafica vettoriale di Open Office. Base, nel frattempo, è un programma di database, mentre Impress è un programma di presentazione come Microsoft PowerPoint. Math, infine, è l'applicazione di Open Office per la creazione e la modifica di formule matematiche.

E' da notare che Open Office ha già superato i 100 milioni di download. Il sistema è stato adottato da molti utenti residenziali, ma anche da imprese e da organizzazioni ed enti pubblici.

Il primo vantaggio di Open Office rispetto ad alternative come Microsoft Office è innegabile: non costa denaro. Il fatto di poter scaricare questa suite di applicazioni senza dover pagare per il loro uso è molto allettante per le persone che non hanno il budget e si rifiutano di rubare. Mentre la pirateria è diffusa nel mondo dei computer, molti non sono d'accordo con questa pratica.

Acquistare un computer è spesso difficile per il portafoglio, e non tutti possono completarlo con software e altri dispositivi, ma hanno bisogno di aspettare un po' per recuperare finanziariamente. Ecco perché tornare a casa e poter scaricare Open Office e altri pacchetti gratuiti è sicuramente una buona notizia.

Naturalmente, il denaro che investiamo in un programma commerciale ha spesso un impatto sulla sua qualità, il numero di funzioni, la presenza di un team di assistenza clienti 24 ore su 24, aggiornamenti frequenti e maggiore compatibilità con altri prodotti sul mercato. Mentre i gusti individuali sono indiscutibili, accade spesso che il software open-source distribuito liberamente non sia aggiornato, proprio a causa della mancanza di organizzazione, budget e direzione.

Un altro svantaggio di Open Office e offerte simili è che non sono sempre facili da imparare per i veterani delle loro controparti commerciali. Dato che Microsoft Office esiste da molto tempo, una grande percentuale di utenti di PC ha mosso i primi passi nel mondo dell'ufficio attraverso Word, Excel e PowerPoint, quindi quando si trovano di fronte a programmi apparentemente equivalenti ma così diversi nel loro funzionamento, sono facilmente confusi e frustrati.

Qualcosa di simile è vero per GIMP, un'applicazione di editing delle immagini che si presenta come un'eccellente alternativa gratuita a Photoshop. Mentre le sue caratteristiche sono degne di attenzione, e hanno anche innovato in alcuni modi che Photoshop ha raccolto più tardi, i suoi strumenti non sono intuitivi per gli utenti concorrenti, e questa curva di apprendimento è spesso cruciale.