Neuroscienze

Le neuroscienze sono la specialità scientifica che si occupa dello studio completo del sistema nervoso, tenendo conto delle sue funzioni, struttura e altri aspetti. In questo modo aiuta a spiegare varie caratteristiche del comportamento e dei processi cognitivi attraverso la biologia.

Il cervello è l'organo più importante del sistema nervoso. Ecco perché le neuroscienze lo studiano a più livelli, analizzando molecole e cellule. Di particolare rilevanza in questo contesto sono i neuroni, che sono le cellule responsabili della trasmissione degli impulsi nervosi attraverso le sinapsi.

Le domande di interesse per le neuroscienze sono molteplici. Dalla percezione all'apprendimento, alla coscienza, alla memoria e al sonno, i neuroscienziati considerano molti argomenti basati sull'attività cerebrale.

In breve, le neuroscienze si concentrano sul cervello e su come esso influenza il pensiero e il comportamento. Conduce anche ricerche su come funziona il sistema nervoso quando ci sono malattie psichiatriche o disturbi neurologici, per esempio. Il suo obiettivo generale è capire come funziona la mente.

Per quanto riguarda la coscienza, per esempio, le neuroscienze cercano di capire le basi neurali di tutto ciò che questo concetto rappresenta, come l'attenzione, la vigilanza, la veglia, l'eccitazione e la cognizione, senza trascurare la sensazione e l'esperienza soggettiva. All'interno di questo quadro si trova il difficile problema della coscienza, il nome dato alla ricerca in corso che cerca di spiegare tutto ciò e la nostra capacità di trasformare e relazionare le esperienze.

Le neuroscienze sono anche interessate alle funzioni cerebrali come il trasferimento di informazioni sensoriali per la successiva trasformazione in informazioni coerenti, così come le regole che governano questi processi, la struttura dei sensi e il legame che creiamo tra il mondo fisico e la nostra esperienza soggettiva.

L'apprendimento e la memoria, due degli argomenti menzionati sopra, sono cruciali per le neuroscienze, perché senza di essi non ci sarebbe possibilità di studio. Domande come la posizione in cui sono immagazzinati i ricordi, i meccanismi che il cervello ha per cercarli e portarli alla coscienza, la differenza tra l'esplicito e l'implicito, sono punti di grande rilevanza per gli scienziati in questo campo.

Un altro problema che le neuroscienze non sono ancora riuscite a risolvere è quello che è noto come plasticità neurale, la proprietà che nasce naturalmente quando i neuroni sono messi in moto per comunicare tra loro. Questo concetto è conosciuto anche come plasticità sinaptica, neuroplasticità o plasticità neurale e gioca un ruolo fondamentale nel modulare la percezione degli stimoli esterni, sia in entrata che in uscita.

La cognizione è la capacità degli esseri viventi di elaborare informazioni basate sulla percezione, l'esperienza e le caratteristiche soggettive che ci aiutano a valutarle. Le neuroscienze si occupano dello studio di questa facoltà, così come delle decisioni che prendiamo usando questa facoltà, con un'attenzione particolare ai processi di valutazione effettuati dal cervello per stimare i risultati potenziali delle nostre azioni e il loro equilibrio con lo sforzo richiesto.

Anche se all'inizio era considerata una specializzazione della biologia, oggi viene presa come una scienza interdisciplinare che mantiene legami con la medicina, la psicologia, la chimica e altri rami del sapere.

Alcuni parlano addirittura di neuroscienze (plurale). È possibile riconoscere aree o discipline come la neuroscienza clinica, la neuroscienza cellulare, la neuroscienza molecolare, la neuroscienza cognitiva, la neurofisiologia e la neurolinguistica, tra le altre.