Neurotrasmettitore

La prima cosa che faremo prima di entrare nel significato del termine neurotrasmettitore è conoscere la sua origine etimologica. In concreto, dobbiamo stabilire che è il risultato dell'unione di due componenti lessicali di lingue diverse:
-Il sostantivo greco "neuro", che può essere tradotto come "nervo".
-La parola latina "transmissor", che equivale a "colui che comanda da una parte all'altra".

Un neurotrasmettitore è un elemento capace di trasmettere impulsi nel quadro della sinapsi nervosa. In altre parole, i neurotrasmettitori rendono possibile la connessione che l'assone di un neurone stabilisce con il dendrite di un altro neurone, generando la sinapsi. Queste sostanze sono secrete dalle vescicole sinaptiche, che si trovano nella membrana plasmatica all'estremità degli assoni.

Le vescicole sinaptiche immagazzinano quindi neurotrasmettitori che sono stati sintetizzati nel soma neuronale o nelle terminazioni nervose. Attraverso l'esocitosi, questi neurotrasmettitori vengono rilasciati quando arriva l'impulso nervoso, innescando la risposta. Una volta che la loro funzione è stata soddisfatta, i neurotrasmettitori diventano nuovamente inattivi attraverso il riassorbimento nelle membrane o attraverso la degradazione chimica.

È importante notare che la scarica dei neurotrasmettitori avviene quando l'impulso nervoso raggiunge la fine degli assoni. Il neurone presinaptico è quello responsabile del rilascio del neurotrasmettitore, mentre il neurone postsinaptico riceve il segnale. Questi neuroni postsinaptici sono inibiti o stimolati, a seconda dei casi.

Serotonina, noradrenalina, dopamina, glutammato e glicina sono alcuni dei neurotrasmettitori più importanti. Poiché, in assenza di neurotrasmettitori, la connessione chimica tra i neuroni non è possibile, i disturbi con queste sostanze causano vari disturbi.

L'eccesso o l'insufficienza di un neurotrasmettitore, in questo contesto, può portare a vari problemi nel corpo. Con i farmaci, per esempio, è possibile stimolare la produzione se necessario.

La serotonina menzionata è essenziale in funzioni come il controllo della temperatura corporea, l'aumento o la riduzione dell'appetito sessuale, e anche la regolazione dell'ansia. D'altra parte, la noradrenalina funziona come un ormone dello stress e la dopamina è ciò che permette la coordinazione del movimento del corpo.

Il glutammato, invece, ha funzioni importanti come la regolazione delle emozioni e il controllo della memoria. La glicina, invece, è un aminoacido che è fondamentale nella regolazione dei movimenti motori.

Oltre a quanto sopra, altri importanti neurotrasmettitori sono i seguenti:
-Adrenalina, che gioca un ruolo fondamentale quando ci troviamo in situazioni di stress. Così, in questi casi accelera il ritmo cardiaco o dilata le pupille, per esempio.
- GABA (acido gamma aminobutirrico) ha un effetto calmante. Quindi, le alterazioni di questo neurotrasmettitore possono portare a problemi come l'insonnia, la depressione e anche l'ansia.
- L'istamina, da parte sua, gioca un ruolo chiave nella regolazione del sonno e anche nella gestione dei livelli di ansia, per esempio.