Minerale

Un minerale è materia inorganica: manca di organi per la vita. Si possono trovare nei vari strati della crosta terrestre o anche in superficie.

A differenza degli animali, delle piante, dei funghi e di tutti gli altri esseri viventi, i minerali non hanno vita. Ciò significa che queste sostanze, pur essendo presenti in natura, non nascono né muoiono, né si riproducono.

Ci sono più di 5.000 tipi di minerali, e ogni anno se ne scoprono diverse decine. Anche se le caratteristiche distintive dei minerali sono spesso discusse, si considera generalmente che questi elementi devono poter essere rappresentati da una formula chimica e devono essere stabili a temperatura ambiente (quindi devono essere solidi, anche se ci sono eccezioni). Le caratteristiche fisiche dei minerali, invece, sono omogenee.

I minerali sono spesso confusi con le rocce. Una roccia è un materiale che può essere costituito da un minerale o da una combinazione di minerali. Quindi la loro composizione chimica è variabile, a differenza di quella dei minerali.

Lucentezza, durezza e tenacità sono alcune delle proprietà dei minerali. Secondo le loro qualità, ogni minerale è di maggiore o minore importanza per l'uomo, a seconda dell'uso che se ne fa.

I minerali industriali sono quelli che l'uomo sfrutta su larga scala, utilizzando le miniere per la loro estrazione e lavorazione. Il rame, il ferro, la bauxite e il diamante, tra molti altri, sono utilizzati in molti settori e contesti.

Si stima che un terzo della popolazione mondiale sia carente di minerali e vitamine. Questo può portare a un gran numero di malattie infettive, ed è in gran parte dovuto a una dieta sbagliata. Prima di tutto, bisogna notare che tutti i minerali sono necessari, anche se alcuni sono necessari più di altri. Ecco i più importanti per la nostra salute:

* silicio: gioca un ruolo importante nella formazione, nel rinforzo e nell'elasticità del tessuto connettivo, specialmente della pelle, delle unghie e dei capelli. Aiuta anche a fissare il calcio nelle ossa e nei denti, oltre a calmare i problemi digestivi;

* calcio: è il minerale più abbondante nel nostro corpo e ha molte funzioni, tra cui rafforzare le ossa e i denti e aiutare nella contrazione muscolare e nella coagulazione del sangue in caso di lesioni;

* magnesio: è uno dei minerali essenziali. È coinvolto nella formazione delle proteine, nel rilascio di energia, nella regolazione della temperatura corporea e nella stabilizzazione delle ossa. Come se questo non bastasse, è uno degli agenti che mantengono la pressione sanguigna entro i limiti della salute;

* ferro: ne abbiamo bisogno per vivere perché fa parte dei globuli rossi che portano l'ossigeno alle cellule. È anche coinvolto nella produzione di alcuni enzimi che attaccano le infezioni e la vitamina A, tra le altre sostanze;

* potassio: aiuta a regolare altri minerali e fluidi dentro e fuori le cellule, oltre a regolare la pressione sanguigna e gli impulsi nervosi. Non abbastanza potassio può portare a perdita di appetito, debolezza e crampi;

* zinco: la sua presenza nel nostro corpo è essenziale per il corretto funzionamento di diverse centinaia di enzimi. Altri benefici si vedono nella guarigione delle ferite, nell'affinamento dell'olfatto e del gusto e nel funzionamento del sistema immunitario.

* Zinco: la sua presenza nel corpo è essenziale per il buon funzionamento di diverse centinaia di enzimi.