Metallurgia

L'origine etimologica del termine metallurgia che ora ci riguarda si trova in greco. Nello specifico, possiamo affermare che deriva dalla somma di tre componenti lessicali di quella lingua:
- Il sostantivo "metallon", che può essere tradotto come "galleria di una miniera".
- La parola "ergon", che è sinonimo di "lavoro".
- Il suffisso "-ia", che è usato per indicare "qualità".

La metallurgia è l'insieme delle conoscenze, tecniche e procedure che permettono l'estrazione e la lavorazione dei metalli dai minerali. Il termine si riferisce anche all'industria che si impegna in questa attività.

Si può dire che la metallurgia combina arte, scienza e tecnologia per ottenere metalli che possono essere usati in vari modi. La metallurgia deve preservare l'ambiente e, allo stesso tempo, deve essere economicamente sostenibile.

Le origini della metallurgia sono remote. Nel periodo neolitico, l'uomo preistorico raccoglieva già argento, oro e rame che trovava allo stato naturale. Battendoli, produceva dei fogli che poi utilizzava. Nel corso degli anni, la fusione in forni fu scoperta e i metalli fusi iniziarono ad essere modellati.

Gli esperimenti con le leghe portarono ad un ulteriore progresso nella metallurgia e all'evoluzione dell'umanità. Questo lavoro ha portato alla creazione di tutti i tipi di utensili, strumenti, armi e ornamenti.

È possibile differenziare diversi processi che si svolgono nell'ambito della metallurgia. Il primo compito è quello di ottenere il metallo dal minerale, un'azione che può essere realizzata attraverso operazioni chimiche (come ossidazione, lisciviazione e idrolisi) o fisiche (macinazione, decantazione, centrifugazione, distillazione, ecc.)

La produzione di leghe e la purificazione per rimuovere le impurità sono altri processi svolti dalla metallurgia, che è considerata uno dei settori più importanti e dinamici dell'economia mondiale.

È importante sapere che all'interno della metallurgia ci sono diversi rami. Tra i più significativi c'è la metallurgia estrattiva. Si occupa di studiare i metodi chimici che si devono realizzare per ottenere metalli con diversi gradi di purezza dai minerali, con il processo corrispondente.

Queste operazioni che si realizzano in questo ramo possono essere di due tipi: a secco e a umido. Entrambi vengono eseguiti su elementi come il ferro, il rame, lo zinco, l'alluminio, l'acciaio o il nichel, per esempio.

Metallurgia e siderurgia sono talvolta confuse. Tuttavia, sono cose diverse. Così, possiamo stabilire che quest'ultima è la metallurgia specializzata in acciaio, ferro e le sue corrispondenti fonderie.

Acciaio e ferro, dobbiamo anche sottolineare che ha applicazioni molto varie. In particolare, è presente sia nell'industria automobilistica che nella fabbricazione di contenitori per bevande e anche nel settore delle costruzioni (strutture, facciate, tetti, cemento armato...).