Melanina

La melanina è un pigmento presente nel citoplasma di alcune cellule di animali vertebrati. Questa sostanza, che si presenta in granuli, ha una tonalità nerastra e dà colore ai capelli, alla pelle e ad altre parti del corpo.

Melanogenesi è il processo di produzione della melanina. Questa azione ha luogo nel follicolo pilosebaceo e nell'epidermide come risposta alle radiazioni ultraviolette che colpiscono il DNA.

La melanina, in questo contesto, è responsabile dell'assorbimento delle radiazioni ultraviolette nocive e della loro conversione in calore (innocuo). Dissipa quasi tutte queste radiazioni.

La melamina è di due tipi:

* eumelamine: contengono zolfo e sono di colore marrone o nero, il che conferisce loro un colore scuro. Sono le più comuni;

* feomelamine: il colore che forniscono è chiaro e forniscono più zolfo delle precedenti. Il loro colore è rossastro o giallo.

Quando siamo esposti al sole, quindi, la melamina ci protegge più o meno efficacemente, a seconda dell'individuo. L'eumelanina funziona meglio della feomelanina in questi casi. L'abbronzatura, tanto ricercata dalle persone di pelle chiara nella stagione calda, non è altro che un meccanismo di difesa della nostra pelle, una pigmentazione che risulta dall'adattamento ai raggi solari e che avviene grazie alla presenza di melamina nel corpo.

In altre parole, maggiore è la pigmentazione della pelle, maggiore è la protezione contro gli effetti nocivi della luce solare. La capacità di assimilare le radiazioni solari è conosciuta come fototipo, e si divide in cinque gradi secondo le conseguenze dell'esposizione al sole, che vanno dall'abbronzatura alle scottature:

* fototipo I: questo gruppo comprende la pelle che non può mai abbronzarsi, e si brucia facilmente;

* fototipo II: queste pelli hanno difficoltà ad abbronzarsi, anche se possono ottenerla. Tuttavia, bruciano anche;

* fototipo III: possono bruciare, ma non sempre. Dopo un periodo di esposizione ai raggi solari, si abbronzano;

* fototipo IV: non si bruciano mai e possono abbronzarsi senza problemi;

* fototipo V: la pigmentazione costituzionale è moderata;

* fototipo VI: la pigmentazione costituzionale è intensa. Si tratta di pelli nere.

A seconda delle caratteristiche genetiche, gli esseri umani hanno un livello inferiore o superiore di melanina nella pelle. Il disordine genetico che causa l'assenza o la riduzione di questo pigmento è chiamato albinismo.

Gli albini, quindi, non hanno melanina o solo una quantità limitata di melanina nel loro corpo. Questa condizione colpisce sia gli esseri umani che gli animali.

Con il passare degli anni, la perdita di melanina è naturale per tutti gli individui. Quando i capelli mancano di pigmentazione, per esempio, diventano bianchi o grigi e diventano capelli grigi.

Perdendo la melanina, l'individuo diventa così grigio. Per rallentare questo processo, è possibile seguire una dieta che, grazie a nutrienti e vitamine, promuove la produzione di pigmento. Verdure, zucca, carote e ciliegie sono alcuni degli alimenti che, secondo gli esperti, contribuiscono alla produzione di melanina.

In questo contesto, ci sono tre sostanze che, secondo gli esperti, promuovono la produzione di melanina nel nostro corpo. In primo luogo, ci sono i carotenoidi, pigmenti contenuti in tutte le piante verdi. Il betacarotene, da parte sua, è il più ricercato perché può proteggere la pelle da arrossamenti ed eritemi causati dall'esposizione al sole. Infine, c'è l'antiossidante licopene, che se combinato con il beta-carotene ne aumenta l'assorbimento.