Marsupiale

L'origine etimologica del termine marsupiale si trova in latino. Esattamente deriva da "marsupialis", che è il risultato della somma di due componenti lessicali di quella lingua:
-Il sostantivo "marsupium", che può essere tradotto come "borsa".
-Il suffisso "-al", che è usato per indicare "relativo a" o anche "caratterizzato da".

Il termine allude ad un animale mammifero caratterizzato dall'incubazione dei suoi piccoli in una tasca ventrale.

In queste specie, i nuovi esemplari nascono in uno stadio gestazionale sottosviluppato. Sono quindi incubati dalle femmine in un sacchetto contenente le ghiandole mammarie. Questa sacca, essenziale per la sussistenza, è conosciuta come marsupio o marsupio.

Il marsupio si trova sulla parete ventrale esterna ed è formato da una duplicazione della pelle. I piccoli, rimanendo all'interno, hanno accesso alle mamme e possono completare la loro gestazione.

Si stima che ci siano circa 270 specie di marsupiali nel mondo. La maggior parte di loro hanno il loro habitat in Australia, anche se ci sono anche marsupiali nelle Americhe.

Il marsupiale più conosciuto è il canguro. È un animale erbivoro caratteristico del territorio australiano, che ha arti posteriori molto sviluppati che gli permettono di muoversi saltando. Il canguro ha anche una coda molto forte, sulla quale sta in piedi.

Il koala è un altro marsupiale tipico dell'Australia. Si identifica per la sua grande testa, il naso caratteristico e le orecchie arrotondate. A differenza del canguro, il koala non ha la coda.

I marsupiali includono anche l'opossum, la scimmia del cespuglio e la marmosa, tra molti altri animali, ognuno con le proprie peculiarità.

Altri fatti interessanti sui marsupiali sono i seguenti:
-Il più grande marsupiale conosciuto nella storia, che oggi non esiste più, era chiamato Diprotodon. Il Diprotodon, che aveva le dimensioni di un ippopotamo, scomparve circa 46.000 anni fa, era erbivoro e si trovava principalmente nelle zone temperate della Terra, in particolare in Australia. Era alto tra i 2 e i 4 metri, poteva pesare fino a 2.700 chili e il suo "parente" più prossimo era il vombato.
- Il più grande marsupiale carnivoro che si ricordi era il Thylacoleo carnifex. Questo è anche conosciuto come il leone marsupiale ed è ora estinto, essendosi estinto nel Pleistocene. Apparteneva all'ordine chiamato Diprotodontia, aveva le dimensioni di un leopardo adulto ed è considerato il più grande carnivoro marsupiale conosciuto. Poteva pesare fino a 130 chilogrammi, si crede che si sia nutrito di carogne e i suoi resti fossili sono stati trovati in Australia.