Manuale

Il termine manuale deriva dalla parola latina manuālis. Il concetto ha vari usi secondo il contesto, sia come aggettivo che come sostantivo.

Quello che viene fatto o manipolato a mano è chiamato manuale. Per esempio: "La macchina non funziona, dobbiamo girare la smerigliatrice a mano", "Mi piace questo vestito: è stato fatto a mano, con un grande lavoro manuale", "Il mio computer si è rotto, così ho dovuto scrivere tutti gli indirizzi manualmente".

In generale, possiamo dire che in passato tutti i lavori e i compiti venivano svolti manualmente, mentre oggi è praticamente il contrario: le macchine ci fanno risparmiare tempo ed energia fisica in quasi tutte le nostre attività, sia a livello industriale che domestico.

Possiamo pensare al cibo, all'abbigliamento, alla ricerca scientifica, al disegno o alla stessa scrittura: oggi usiamo spesso le macchine per realizzare i nostri prodotti e per conservare le nostre creazioni di ogni tipo. I metodi manuali non sono scomparsi, ma sono diventati molto rari: c'è ancora gente che fa tutti i tipi di cibo a mano, così come c'è chi fa vestiti, dipinge o scrive senza affidarsi all'automazione.

Nei veicoli, la trasmissione manuale è il sistema per cui il conducente deve cambiare i rapporti di trasmissione manipolando un cambio con la mano destra o sinistra, a seconda della regione. Per cambiare, il soggetto deve premere il pedale della frizione per disinnestare la trasmissione e il motore e poi spostare una leva sul pavimento.

Anche se questo può sembrare strano o troppo complicato per molte persone oggi, fino a pochi decenni fa era l'unica opzione disponibile. Il cambio automatico è il più comune oggi, ed è precisamente un sistema che dà al guidatore la comodità di non dover cambiare marcia, dato che questo processo viene fatto dall'auto stessa utilizzando diversi parametri e tecnologie.

Gli utensili manuali, d'altra parte, sono utensili che vengono utilizzati per eseguire vari compiti con le mani. Questi strumenti, come un martello, una pinza o un cacciavite, permettono di minimizzare l'uso di energia e di sforzo.

In questo caso si tratta di un concetto che può essere leggermente ambiguo, poiché essendo uno strumento, cioè una creazione dell'uomo, il suo uso implica una serie di meccanismi che non erano nella nostra natura ma che abbiamo dovuto imparare. Tuttavia, poiché non dipendono dall'automazione che un dispositivo elettronico può darci, fanno parte dei compiti manuali.

Manuale è anche un sostantivo usato per indicare un libro o un quaderno che raccoglie informazioni importanti su qualche argomento. I manuali presentano spesso le istruzioni per il funzionamento di un elettrodomestico o di un altro tipo di macchina.

Un manuale di istruzioni o un manuale utente spiega quindi come utilizzare un dispositivo. Queste pubblicazioni di solito includono i dettagli delle opzioni disponibili e insegnano come azionare i tasti o i pulsanti, per citare alcune possibilità.

Il manuale di istruzioni di solito ha diverse sezioni in varie lingue. La prima sezione elenca le parti che compongono il prodotto: per esempio, nel caso di un dispositivo elettronico, sono elencati i cavi e gli accessori. Questo è seguito da spiegazioni per l'uso iniziale, la manutenzione e la risoluzione dei problemi. A seconda della complessità del prodotto, la lunghezza del manuale può variare notevolmente.