Mamushka

Le mamushka sono bambole tradizionali russe, le cui origini risalgono alla fine del XIX secolo. È una bambola cava che, all'interno, contiene un'altra bambola di dimensioni più piccole, che a sua volta ospita un'altra bambola più piccola e così via.

È importante notare che il concetto di mamushka viene utilizzato in diversi paesi dell'America Latina, anche se i russi chiamano queste bambole con un altro nome: matrioshkas. La ragione di entrambi i nomi può essere fatta risalire alla lingua della nazione degli zar.

Matrioshka deriva da Matrona (o Matron, in inglese), un nome comune nell'antica Russia. L'etimologia della matrona è legata a una "madre di famiglia"; così i russi associarono il nome all'immagine di una madre contadina corpulenta, e col tempo divenne una designazione simbolica. Le matrioske rappresentano quindi diverse generazioni di donne.

La nozione di mamushka, intanto, è una combinazione di Matrona e bábushka, che si traduce come "nonna". Si potrebbe capire, in questo quadro, che una collezione di mamushkas è composta da nonne e madri insieme al resto dei discendenti di una famiglia.

Negli ultimi decenni, già posizionata come il tipico souvenir acquistato dai turisti quando visitano la Russia, le mamushkas si sono sempre più diversificate in termini di materiali e caratteristiche. Per esempio, ci sono mamushkas di personalità, personaggi di fantasia e gruppi familiari con i loro animali domestici.

Mentre l'origine delle mamushkas non è nota con certezza, la più antica risale al 1890 e si pensa che possa essere stata ispirate a bambole simili del Giappone. Anche se questo è vero, c'erano già altri prodotti fatti a mano in Russia che erano basati su un sistema simile in cui venivano messi uno dentro l'altro, come le uova di Pasqua e le mele.

Alcune prove suggeriscono che il loro creatore fosse un pittore di nome Sergey Maliutin, che aveva un laboratorio a nord di Mosca. Secondo questa versione, un mecenate che lavorava con lui portò un set di bambole giapponesi composto dall'immagine del dio Fukurokuju con i sette dei della fortuna all'interno.

Il suo fascino con il set era tale che lo disegnò nel suo stile. Il suo disegno fu scolpito e dipinto da Vasili Zviózdochkin e Sergiev Posad, rispettivamente. In questo caso c'erano otto bambole: la più grande era una ragazza, la più giovane un bambino, il resto delle bambole presentava in maniera alternata ragazzi e ragazze.

Alcuni anni dopo, la moglie del mecenate presentò la nuova creazione all'esposizione universale di Parigi, dove ricevette una medaglia di bronzo. In seguito a questo successo, cominciò a diffondersi, e in breve tempo cominciarono ad apparire nuove versioni.

Al tempo della riforma economica conosciuta come Perestroika, una varietà di mamushka emerse con l'immagine dei diversi leader dell'Unione Sovietica. Il più grande rappresentava Mikhail Gorbaciov, seguito da Leonid Brezhnev, Nikita Khrushchev, Iosif Stalin e, ultimo ma non meno importante, Vladimir Lenin. Due nomi sono assenti da questa lista perché i loro mandati non sono durati a lungo: Yuri Andropov e Konstantin Chernenko. Il materiale più comune è il legno di tiglio, poiché molto leggero e con una struttura molto fine. Gli alberi per questo scopo vengono tagliati ad aprile per sfruttare il loro grande quantitativo di linfa. Dopo il taglio, il legno viene lavorato per un minimo di due anni prima di proseguire alla realizzazione.

In Argentina, infine, Mamushka è una marca di cioccolatini fondata nel 1989 nella città di Bariloche. Nel corso degli anni, i suoi produttori iniziarono a produrre anche altri prodotti, come il gelato e le torte (crostate o pasticcini).