Lipidi

Il termine lipide, che deriva dalla parola francese lipide. Una parola francese che ha un'origine etimologica molto singolare. È il risultato della somma di due componenti lessicali chiaramente delimitati:
-Il termine greco "lithos", che può essere tradotto come "grasso".
-Il suffisso latino "-ido", che è usato per indicare "aspetto di".

Si usa per riferirsi al composto organico formato dall'esterificazione di alcoli con acidi grassi.

Ricorda che un alcool è un composto con un gruppo idrossile attaccato a un radicale alifatico o un derivato. Un acido grasso, invece, è un acido organico combinato con il glicerolo per lo sviluppo dei grassi. L'idea di esterificazione, infine, è legata alla creazione di un estere attraverso l'unione di un alcool e un acido.

Ritornando specificamente all'idea di lipide, è una molecola organica composta principalmente da carbonio e idrogeno. In misura minore contiene ossigeno e può contenere anche azoto, zolfo o fosforo.

I lipidi, che non possono dissolversi in acqua (sono idrofobici), hanno funzioni importanti negli organismi viventi. Servono, per esempio, come riserva energetica poiché, attraverso una reazione di ossidazione metabolica, producono calorie.

In aggiunta a quanto sopra, non possiamo trascurare il fatto che ci sono due tipi ben definiti di lipidi:
-I lipidi insaponificabili, che hanno la particolarità di non poter essere idrolizzati e di non avere i cosiddetti legami esteri. Tra i più significativi di questo tipo ci sono gli steroidi, i terpenoidi e le prostaglandine.
-I lipidi saponificabili, che possono essere idrolizzati e hanno legami esteri. All'interno di questo gruppo ci sono due tipi diversi: semplice e complesso. I saponificabili semplici sono quelli che contengono idrogeno, carbonio e ossigeno. I lipidi complessi, invece, sono quelli che, oltre all'idrogeno e al carbonio e all'ossigeno, contengono per esempio azoto, zolfo o fosforo.

I lipidi, invece, contribuiscono alla regolazione termica dell'organismo, favoriscono lo sviluppo di varie reazioni chimiche e aiutano persino la protezione e la formazione degli organi.

Oltre alle due funzioni sopra menzionate, i lipidi svolgono diverse altre funzioni. Per esempio, svolgono una funzione strutturale, che non solo protegge le strutture dell'organismo, ma dà anche consistenza agli organi.

Sono anche responsabili di svolgere un'altra funzione di trasporto e un'altra di regolazione o comunicazione cellulare. Quest'ultima è chiamata funzione biologica e consiste nel regolare sia il metabolismo che la riproduzione.

Insieme, le cellule che accumulano lipidi (chiamate adipociti) formano il tessuto adiposo. Questo tessuto aiuta gli organi interni e altre strutture a rimanere al loro posto e li protegge anche. È anche un deposito di lipidi.

È importante notare che i grassi sono una classe specifica di lipidi. Pertanto, non è corretto usare i due concetti come sinonimi, poiché esistono lipidi che non sono grassi.