JPEG

JPEG sta per Joint Photographic Experts Group, un comitato di specialisti che ha ideato uno standard per codificare e comprimere le immagini digitali. JPEG è anche il nome del formato che identifica questo tipo di documento e l'estensione dei file in questione.

JPEG può quindi essere detto un metodo di compressione delle immagini oltre che un formato di file. La maggior parte delle macchine fotografiche oggi, per esempio, lavora con file JPEG.

L'algoritmo di compressione che utilizza JPEG permette di ridurre il peso (dimensione) dei file di immagine, ma anche di ridurre la loro qualità. L'immagine compressa non è quindi identica all'immagine originale.

Il formato JPEG permette di definire il grado di compressione. Più alto è il grado di compressione, maggiore è la perdita di qualità e minore è la dimensione del file. Pertanto, se l'immagine è leggermente compressa, la perdita di qualità sarà limitata, anche se la dimensione del file sarà ancora grande.

C'è spesso confusione tra JPEG e JPG. JPG è il formato usato nel sistema operativo Windows e sui PC, che di solito lavorano con estensioni di tre caratteri. Ma entrambe le nozioni si riferiscono alla stessa cosa: questo metodo di compressione delle immagini digitali.

Numerose immagini che si trovano sulle pagine web sono JPEG. Tuttavia, ci sono altri formati che sono anche popolari, come PNG e GIF, ognuno con le proprie caratteristiche. La scelta di un formato o di un altro dipenderà dalle necessità del contenuto.

In questo senso, un consiglio esteso dagli esperti di immagine e di design è quello di provare diversi formati prima di deciderne uno, almeno in un progetto che è molto diverso da quelli che abbiamo fatto finora. Una volta che conosciamo i pro e i contro di ognuno di essi, possiamo sviluppare un certo grado di intuizione che ci permette di sapere in anticipo quale è il migliore per ogni tipo di lavoro.

Per quanto riguarda PNG, possiamo dire che è un formato grafico che ci permette di comprimere immagini con un algoritmo che non genera alcuna perdita. Dalla metà degli anni '90, possiamo salvare i nostri documenti grafici con questa estensione per assicurarci che il risultato sia soddisfacente. Oltre alla qualità dell'immagine e alla profondità di colore, PNG ci dà la possibilità di memorizzare pixel trasparenti, a differenza di JPEG.

La tentazione di usare PNG è grande quando sentiamo questo: qual è il beneficio di spendere tempo a regolare la dimensione del file quando PNG ci dà la migliore qualità, più la possibilità di includere trasparenze? La risposta è che i due formati sono stati creati con obiettivi diversi.

Se è vero che la compressione scelta per un file JPEG influisce considerevolmente sulla sua qualità, è ideale per immagini e fotografie molto grandi, mentre PNG è destinato a documenti che contengono molto spazio in un solo colore o con poche variazioni di colore, e per l'archiviazione su Internet. Quando si prepara un file per la stampa su carta, PNG non è così utile ma si preferisce JPEG, tra gli altri.

L'algoritmo utilizzato da JPEG per comprimere le immagini si basa su due fenomeni specifici della nostra visione: da un lato, i nostri occhi sono notevolmente più sensibili ai cambiamenti di luminanza che di crominanza, cioè percepiscono più facilmente i cambiamenti di luminosità che quelli di colore; dall'altro, i cambiamenti di luminosità si notano meglio nelle parti dell'immagine dove ci sono poche variazioni.