Inalazione

L'inalazione è un concetto la cui radice etimologica si trova nella parola latina inhalatio. Il termine si riferisce all'atto di inalare: respirare qualcosa, volontariamente o involontariamente.

Come parte del processo di respirazione, l'inalazione è un'azione essenziale per la vita. Per gli esseri umani e molti animali, l'inalazione permette all'aria dall'esterno di entrare nei polmoni. Questo è il primo passo della respirazione, che comporta anche l'espulsione dell'aria già modificata.

Con l'inalazione, un individuo prende l'ossigeno necessario per vivere. Poi, attraverso l'espirazione, espelle l'anidride carbonica. La respirazione, quindi, comporta uno scambio gassoso con l'ambiente esterno.

È importante ricordare che la respirazione è un processo automatico: le persone non pensano di farlo, ma lo fanno involontariamente. Tuttavia, è possibile inspirare consapevolmente per certi scopi: per rilassarsi, come parte di una meditazione, ecc.

L'inspirazione avviene anche in altri modi oltre alla respirazione. Può essere un'azione volontaria per inalare una sostanza narcotica o allucinogena, per esempio. Alcune persone inalano certe colle perché i loro ingredienti li rendono intossicati, eccitati o sonnolenti.

Un fornello malfunzionante, d'altra parte, può causare avvelenamento da monossido di carbonio. Questo gas inodore è prodotto dalla combustione e, se non fuoriesce attraverso una corretta ventilazione dell'apparecchio, si accumula nell'ambiente: quando qualcuno lo inala, si intossica e può anche morire.

L'inalazione involontaria si verifica in una varietà di ambienti, e i tipi di sostanze rientrano in quattro gruppi principali: aerosol, gas, nitriti e solventi volatili. Ad eccezione dei nitriti, gli altri tre possono cambiare l'umore dell'individuo, portando ad uno stato di stupefazione. I nitriti, d'altra parte, possono attivare e aumentare il desiderio sessuale.

Guardiamo più caratteristiche di ogni gruppo di sostanze chimiche comunemente coinvolte nei casi di inalazione:

* Gli aerosol si trovano in quasi tutte le case, sia sotto forma di deodorante, vernice o lacca per capelli, così come l'olio vegetale per cucinare, finché questi prodotti sono commercializzati in spray. Essendo così comuni, il rischio di inalazione è particolarmente alto;

* i gas sono un gruppo ampio, poiché comprendono prodotti commerciali o domestici come le bombole di propano, i refrigeranti e gli accendini a butano, ma anche quelli con scopi medicinali, come il noto gas esilarante (protossido di azoto) e l'etere;

* I nitriti, sia cicloesilici che butilici e amilici, sono anche chiamati popper o droghe dell'amore, che hanno effetti afrodisiaci. Si possono trovare in certe capsule di deodorante e nei deodoranti per la casa e commerciali;

* i solventi volatili sono liquidi che diventano gassosi quando sono sottoposti alla temperatura ambiente. Questo gruppo comprende marcatori liquidi, benzina, colle, sverniciatori e diluenti.

Le persone che inalano volontariamente stanno cercando proprio alcuni degli effetti menzionati sopra, che di solito sono associati all'euforia e all'aumento del piacere. Tuttavia, questi sono di breve durata, e per questo motivo l'abuso di sostanze è comune. Inutile dire che il grado di danno al corpo è direttamente proporzionale alla quantità di intossicante che vi entra. Inoltre, non tutti gli effetti sono positivi, perché oltre alle allucinazioni desiderate arrivano vomito, vertigini e mancanza di coordinazione.