Gladiatore

La nozione di gladiatore deriva dalla parola gladiātor, un termine latino che a sua volta ha la sua origine etimologica nella lingua celtica. Un gladiatore era un individuo che, nel contesto di un circo romano, affrontava altri lottatori o anche animali feroci.

All'epoca dell'impero romano, il circo era un luogo di divertimento per il popolo. Era la sede di rappresentazioni teatrali, gare e spettacoli di vario tipo.

In questo contesto, i gladiatori erano combattenti che combattevano violentemente per il divertimento del pubblico. Di solito erano prigionieri di guerra, schiavi o criminali condannati, anche se c'erano anche alcuni uomini liberi tra di loro.

I gladiatori potevano combattere tra di loro o contro le bestie selvatiche. Erano addestrati in scuole speciali e indossavano elmi, scudi e spade. All'inizio, i gladiatori eseguivano la loro azione per scopi rituali, ma più tardi divennero individui dedicati al divertimento del popolo, anche a costo della loro vita.

Secondo gli storici, era insolito che un gladiatore morisse in questi combattimenti. Tuttavia, in alcuni periodi storici il pubblico o l'imperatore decidevano il destino del perdente, e potevano decretare che venisse ucciso in mezzo al circo romano.

Nel 2014, uno studio scientifico ha rivelato che i gladiatori romani mangiavano soprattutto verdure, tra cui cereali, orzo e grano. In altre parole, per rimanere in forma e raggiungere le prestazioni spettacolari che li hanno resi oggetto di innumerevoli storie di fantasia, i gladiatori mangiavano una dieta praticamente vegetariana.

Questo fatto rivelatore è stato ottenuto da un gruppo di scienziati composto da accademici dell'Università di Berna in Svizzera e dell'Università Medica di Vienna in Austria. Hanno usato i resti di 22 gladiatori trovati in un cimitero turco. Secondo questi specialisti, la quantità di carne ingerita dagli antichi combattenti romani era minuscola rispetto a quella dei prodotti vegetali.

Come se questo non fosse abbastanza rivelatore per le nostre società moderne, che celebrano il consumo di carne e altri prodotti animali come base del benessere e dello sviluppo muscolare, i ricercatori hanno anche scoperto che i gladiatori integravano la loro dieta con una bevanda fatta di ceneri vegetali. Era una specie di tonico che li aiutava a recuperare dopo un combattimento feroce o a prepararsi per l'allenamento.

Sembra che la cenere della pianta che i gladiatori consumavano aiutava a rafforzare i loro corpi dopo duri allenamenti e aiutava anche a riparare le ossa danneggiate. Secondo Fabian Kanz, medico legale dell'Università di Vienna, tali effetti possono essere paragonati a quelli forniti dalle odierne compresse di magnesio e calcio.

In breve, i gladiatori sono tra i personaggi del passato che associamo alla virilità, all'estrema resistenza fisica e al coraggio, ma uno studio scientifico ha rivelato che la loro dieta non ha alcuna relazione con ciò che ci aspetteremmo da un eroe oggi: dov'è il pollo, dov'è l'uovo sodo o il latte di mucca? Invece, legumi, verdure e una bevanda di cenere vegetale.

"Gladiator", invece, è il titolo inglese di un famoso film diretto da Ridley Scott e interpretato da Russell Crowe e Joaquin Phoenix. In questo film, intitolato "Gladiator" in lingua originale, il protagonista è Maximus Decimus Meridius, un generale dell'esercito che viene tradito dal figlio dell'imperatore e reso schiavo, condizione alla quale riesce a diventare un gladiatore.

Il titolo del film è "Gladiator".