Gameti

L'etimologia di gamete si riferisce a gamétēs o gametḗ, parole greche che si traducono rispettivamente come "marito" e "moglie". Il termine è usato in biologia per riferirsi alle cellule sessuali.

Quando un gamete maschile si unisce con un gamete femminile nella riproduzione sessuale di piante e animali, si forma uno zigote o zigote. Questa cellula riproduttiva, conosciuta anche come uovo, subisce la segmentazione e inizia lo sviluppo embrionale, che poi si traduce nella nascita di un nuovo esemplare.

Ogni gamete ha un singolo set di cromosomi. Al momento della fecondazione, quando si fonde con il gamete del sesso opposto, lo zigote ha già entrambe le versioni delle informazioni genetiche che alla fine determinano le caratteristiche fisiche dell'individuo.

Negli animali, compreso l'uomo, il gamete maschile è chiamato sperma, mentre il gamete femminile è chiamato uovo. Lo zigote risultante dalla fecondazione è diploide: ha due serie di cromosomi (uno per ogni sesso).

La gametogenesi è il processo che permette lo sviluppo dei gameti. Gli organi degli animali che permettono la produzione di gameti sono chiamati gonadi.

Le gonadi maschili sono i testicoli, che producono sperma e testosterone. Le gonadi femminili, nel frattempo, sono le ovaie, che sono responsabili della produzione di uova e di ormoni sessuali femminili. Quando un uomo inserisce il suo pene nella vagina di una donna durante il rapporto sessuale ed eiacula, i suoi gameti (spermatozoi) possono unirsi ai gameti femminili (uova) e ottenere così la riproduzione.

Nel 2016, un gruppo di scienziati dell'Istituto Valenciano di Infertilità ha annunciato i primi risultati della loro tecnica per ottenere cellule germinali (gameti) dalle cellule della pelle. Questo richiede la loro riprogrammazione, rendendo possibile la creazione di gameti in vitro in un modo che prima era senza precedenti.

I ricercatori valenciani hanno impiegato cinque anni di intenso lavoro per fare questo salto nella scienza della fertilità. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista multidisciplinare ad accesso aperto Scientific Reports, che è molto apprezzata dagli scienziati di tutti i campi. L'innovazione di questa scoperta non è affatto trascurabile poiché permetterà per la prima volta nella storia di ottenere gameti da cellule appartenenti alla stessa persona che, a causa di problemi di infertilità, non li ha naturalmente.

La sperimentazione sugli animali non è illegale in tutto il mondo, e per questo il gruppo di scienziati dell'Istituto Valenciano di Infertilità non ha avuto problemi a testare la loro tecnica su un gran numero di topi, soggetti nei quali hanno ottenuto risultati molto favorevoli. Il direttore dell'istituto, Carlos Simón, sottolinea che c'è una differenza importante per le persone con infertilità tra l'ottenere gameti da un donatore e come risultato della riprogrammazione delle proprie cellule; in altre parole, i pazienti sentono che i loro figli sono completamente propri.

A fronte di queste affermazioni, così come il fatto di sperimentare con gli animali, sorgono molte controversie. Perché gli umani non possono accettare la malattia, l'infertilità, la morte, mentre il resto della specie si limita a vivere nei propri limiti? D'altra parte, come è possibile che così tanti scienziati non abbiano compassione per gli animali che torturano per testare le loro teorie? Queste domande dividono la società in due estremi, e molti sostengono l'uguaglianza, ma c'è ancora molta strada da fare prima che le persone imparino a vivere in pace con gli altri animali.