Struttura sociale

Una struttura è una formazione, fisica o simbolica, che nasce dal modo in cui gli elementi di cui è composta sono collegati. Con sociale, si intende invece ciò che è legato alla società (un gruppo di individui che condividono una cultura e vivono insieme secondo regole comuni).

L'idea di struttura sociale viene utilizzata nel campo della sociologia. È il nome dato alla forma assunta da un sistema creato dalle relazioni mantenute dai membri di una società. Queste relazioni sistematiche portano allo sviluppo di una certa struttura sociale.

Sono relazioni tra i membri di una comunità a modellare la struttura sociale.

Organizzazione della popolazione

Una struttura sociale, quindi, si riflette in una popolazione organizzata in modo specifico. La struttura implica una sorta di rete che si costruisce attraverso le relazioni sociali e dove entrano in gioco la lingua, la cultura, i valori e altri fattori che costituiscono l'identità del gruppo e dei suoi membri.

È importante notare che la nozione di struttura sociale allude a relazioni sistematiche: i membri della società sono legati indipendentemente dal loro contatto diretto tra loro. La struttura sociale si occupa di descrivere la forma che il sistema complessivo di questi legami assume in una comunità.

Secondo questo ragionamento, la struttura determina le caratteristiche delle attività sociali, essendo a sua volta un prodotto di esse. Una struttura sociale presuppone che vi siano elementi costitutivi che formano un'unità e che permangono nel tempo, garantendo la stabilità. In una società, insomma, vi è un ordine fra i suoi elementi che viene mantenuto nonostante il passare del tempo.

Ci sono diversi tipi di strutture sociali.

Tipi di struttura sociale

Premettendo che lo studio della struttura sociale può rivelare diverse sfumature o tendenze in ogni comunità, che la caratterizzano e ci permettono di capire come è organizzata, quali sono le sue principali necessità e anche le sue potenzialità. A grandi linee, possiamo distinguere quattro tipi di strutture sociali, a seconda dell'aspetto predominante:

* l'economia: in una società nella quale l'economia è l'aspetto fondamentale, le persone impegnate negli affari, sia nel campo della produzione che della distribuzione, godono di una posizione di grande importanza nella scala sociale. Il comportamento degli individui in una tale comunità è fortemente influenzato da valori materiali e commerciali;

* la famiglia: qui abbiamo una comprensione molto diversa della struttura sociale, incentrata sui legami di sangue e sul rispetto delle generazioni precedenti. In una tale società, lo status non è misurato dal denaro o dall'influenza nell'industria, ma da questioni di moralità e discendenza;

* religione: questo tipo di struttura sociale non è più comune come in passato, esiste ancora in un certo numero di paesi. È una struttura sociale in cui le questioni soprannaturali raccolte e spiegate attraverso una religione particolare sono il punto focale della sua organizzazione. A seconda dei casi, le credenze possono indicare l'esistenza di una o più entità divine a cui gli esseri umani devono subordinarsi;

* politica: un tale sistema è detto totalitario, ed è caratterizzato dall'intervento diretto dello Stato nella creazione di regole per controllare tutti i gruppi e le istituzioni.

È da notare che la definizione del concetto di struttura sociale si è evoluta negli ultimi decenni, oggi si preferisce intendere come una popolazione che si organizza, si sviluppa e vive in un determinato spazio, in un determinato modo, immersa in un sistema particolare e molto complesso che permette l'interazione dei suoi membri.