Apertura alare

Il dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE) cita come primo significato del termine apertura alare la distanza tra le estremità delle due ali di un aereo. Il concetto si riferisce anche alla larghezza tra le punte delle ali di un animale e la larghezza della vela principale di una nave. La nozione deriva da verga, una parola che, tra gli altri usi, si riferisce a un'asta.

L'aereo dalla campata più lunga della storia, che ha raggiunto i 97,54 metri, è lo Hughes H-4 Hercules, un idrovolante progettato e costruito dalla Hughes Aircraft. Questo aereo fece un solo volo sperimentale di meno due chilometri.

Un altro nome con cui è conosciuto lo Hughes H-4 Hercules è Spruce Goose, che significa "oca d'abete". Il proprietario dell'azienda che lo costruì era Howard Hughes, un uomo d'affari che usò la sua fortuna per avventurarsi nell'ingegneria da autodidatta, così come in altri campi come l'aviazione e la regia cinematografica. L'H-4 è il più grande idrovolante della storia.

Tutto ebbe inizio nel 1942, quando il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti si trovò di fronte all'impossibilità di spostare personale e materiale bellico nel Regno Unito, poiché gli U-Boot tedeschi attaccavano le navi alleate che viaggiavano nell'Oceano Atlantico, causando pesanti perdite al paese. Per questo motivo, la soluzione perfetta sembrava essere un aeroplano capace di sostenere il viaggio e il carico.

Così iniziò un programma chiamato Liberty ships, coordinato da Henry J. Kaiser, l'inventore dell'H-4, che lavorò con Howard Hughes per costruire una nave capace di trasportare 750 soldati insieme a due carri armati da battaglia, per questo l'apertura alare era così ampia.

Questo idrovolante aveva otto motori ed era costruito principalmente in legno, piuttosto che in metallo, il che attirò critiche molto negative da parte di alcuni esperti che già sospettavano quello che sarebbe successo alla fine: il progetto sarebbe stato un fallimento.

L'aereo con la maggiore apertura alare in funzione oggi è l'Antonov An-225 Mriya, di proprietà della Antonov Airlines. Questo veicolo è utilizzato per trasportare carichi pesanti.

L'Antonov An-225 Mriya è stato creato in Unione Sovietica negli anni '80 e non solo detiene il titolo di più grande ma anche il più pesante del mondo, nonché il più aerodinamico (pesa più dell'aria ma può sostenersi con i propri mezzi). È stato progettato per trasportare la navetta Buran, tra gli altri elementi del grande programma spaziale, ed è succeduto al quarto più grande aereo attualmente in funzione, l'Antonov An-124 Ruslan.

La prima unità fu lanciata nel 1988, e la seconda non fu mai completata. Solo nel 2016 il progetto di costruire altri aerei è stato rilanciato grazie a un accordo tra Cina e Ucraina.

Tra gli animali, l'albatro errante (noto anche come albatros errante), il cui nome scientifico è Diomedea exulans, è il più grande uccello con la più lunga apertura alare oggi. È stata registrata una distanza di 3,7 metri tra le punte delle ali di una di queste specie.

Span è anche la lunghezza delle braccia di una persona quando sono completamente distese in una croce.

Nel linguaggio colloquiale, infine, la grandezza o l'importanza di qualcosa è chiamata apertura alare. Per esempio: "Il governo nazionale sta sviluppando grandi opere che cambieranno per sempre la vita delle persone", "L'allenatore ha intenzione di firmare due rinforzi importanti per il prossimo torneo", "Gli scienziati hanno fatto una scoperta di portata senza precedenti".