Floppy disk

Un floppy disk è un dispositivo per memorizzare dati digitali. Conosciuto anche come dischetto, floppy disk o disco floppy, consiste in un disco magnetico protetto da una copertura di plastica rettangolare o quadrata.

Decenni fa i floppy disk erano il supporto di memorizzazione più usato nei computer. Non servivano solo per immagazzinare informazioni (documenti d'ufficio, fotografie, software, ecc.), ma anche per spostarle da un computer all'altro.

In questo quadro, i computer avevano un floppy disk drive: un drive che permetteva di scrivere (registrare) e leggere i floppy disk. Così, una persona potrebbe inserire un floppy disk nell'unità floppy e copiare i documenti memorizzati sul disco rigido (hard disk). Il floppy disk poteva poi essere trasferito ad altri computer, purché fossero dotati di un drive per floppy disk.

I floppy disk da 5 pollici e ¼ furono i primi floppy disk a diventare di massa. Questi floppy disk avevano una capacità di memorizzazione di 1,2 MB. Alla fine emersero i floppy disk da 3 pollici e mezzo, più piccoli fisicamente ma con una maggiore capacità di memorizzazione di 1,44 MB.

C'erano diverse ragioni per cui i floppy disk caddero in disuso nel corso degli anni. Il principale: la loro bassa capacità rispetto a quella offerta da tecnologie più avanzate. I CD-ROM, che possono immagazzinare fino a 700 MB di dati, li hanno presto superati. Seguirono altre opzioni, come il cloud storage e le chiavette USB.

I floppy disk, d'altra parte, tendevano ad essere facilmente danneggiati, o dalla vicinanza di un campo magnetico esterno o dall'accumulo di sporco. I supporti di memorizzazione successivi sono generalmente più resistenti.

Una delle particolarità dei floppy disk che non ha niente a che vedere con la loro tecnologia è che non tutte le persone di lingua spagnola li chiamavano con lo stesso nome, soprattutto perché era un termine di origine straniera che non veniva traslitterato allo stesso modo in tutte le regioni. Per esempio, c'era chi li chiamava "dischetti", termine che pronunciava /diskets/, ma c'era anche chi li chiamava "disquetes" o, semplicemente, "discos".

Come per altre invenzioni tecnologiche, come le console per videogiochi e i vecchi computer, non tutti hanno dimenticato l'esistenza dei floppy disk; al contrario, ci sono molte persone che li usano ancora per nostalgia. Dal momento che molti dei programmi e dei giochi classici sono stati memorizzati su questo supporto, i collezionisti non possono resistere ad usarli come sono stati commercializzati ai loro tempi.

Va da sé che, se era difficile mantenere un floppy disk in buone condizioni e al sicuro dai campi magnetici allora, può essere particolarmente difficile prendersi cura di loro oggi, dal momento che oltre ai loro svantaggi originali, sono stati prodotti diversi decenni fa. Tuttavia, questo non scoraggia gli amanti del retrò, e così il floppy disk continua a vivere in migliaia di scaffali e cassetti, insieme a mouse a uno e due pulsanti, stampanti a matrice di punti e monitor a tubo.

Una delle caratteristiche più sorprendenti dei floppy disk è che hanno un meccanismo di sicurezza che permette all'utente di proteggere il contenuto dall'essere riscritto o cancellato accidentalmente. Questo non è a prova di manomissione né dipende dalla password; invece, su un lato del disco c'è un piccolo fermo che può essere spostato in due direzioni, una per permettere la scrittura e una per proibirla. Questo è solo per l'utente e le persone di fiducia, ma non ha alcuna validità contro l'uso malevolo.