Disfagia

La disfagia è la complicazione o l'impedimento della deglutizione. Questo verbo, a sua volta, si riferisce ai movimenti involontari e volontari che permettono a un oggetto in bocca di passare nello stomaco.

La disfagia, quindi, è un disturbo che ostacola l'azione del mangiare. Questo problema di solito deriva da una malattia dell'esofago o di un organo circostante, anche se le cause possono essere diverse.

Se la persona ha problemi nel passare il cibo dalla bocca e dalla faringe all'esofago, si chiama disfagia orofaringea. Se la difficoltà è nel muovere il cibo lungo l'esofago, la condizione è nota come disfagia esofagea.

La disfagia può includere deglutizione dolorosa, soffocamento, bava, masticazione prolungata, schiarimento della gola, incapacità di chiudere le labbra e persino rifiuto o espulsione del cibo attraverso la lingua. Per determinarne l'origine, il medico può utilizzare vari test, come la manometria esofagea, una radiografia o l'esofagogastroduodenoscopia.

La manometria esofagea è un test eseguito per misurare la forza, il tono muscolare o la pressione in alcune aree dell'esofago mentre è a riposo. Registra anche le caratteristiche dei movimenti interni durante il processo di deglutizione, tenendo conto dell'attività dei muscoli coinvolti.

L'esofagogastroduodenoscopia, chiamata anche gastroscopia, è un esame utilizzato per osservare il duodeno, lo stomaco e l'esofago. La procedura viene eseguita utilizzando un endoscopio e una serie di tubi flessibili con una luce e una videocamera all'estremità che permettono all'operatore di filmare le cavità e visualizzarle su un monitor.

Cancro, malattia di Parkinson, ictus, reflusso gastro-esofageo, problemi alla tiroide, SLA, malattia di Alzheimer e tonsillite sono alcune delle possibili cause della disfagia. È importante scoprire la patologia sottostante per definire il trattamento, che può includere cambiamenti nella dieta, farmaci o interventi chirurgici.

A livello di dieta, si suggerisce generalmente che il paziente eviti l'alcol e i cibi piccanti e modifichi la consistenza di cibi e bevande per aiutare la deglutizione e minimizzare la disfagia. È importante notare che se non viene trattata adeguatamente, la disfagia può compromettere seriamente il corpo del paziente, sia per la cattiva alimentazione che per la mancanza di idratazione.

Tra i molti consigli che gli esperti danno spesso ai loro pazienti con disfagia per migliorare il loro rapporto con il cibo ci sono i seguenti:

* evitare situazioni di stress durante i pasti, cosa in cui il caregiver dovrebbe aiutare;

* non mangiare mai di fretta, ma supporre che la deglutizione richiederà più tempo del normale, ma permettere al corpo di completare il processo al proprio ritmo;

* rimanere seduti durante il pasto e per un minimo di mezz'ora durante l'inizio della digestione, per assicurarsi che il cibo sia andato abbastanza in fondo all'esofago;

* le persone con disfagia che sono costrette a letto devono essere aiutate a stare sedute il più possibile, perché dare loro da mangiare da sdraiati è una decisione inaccettabile;

* se dobbiamo nutrire un paziente disfagico, le posate devono essere portate dal basso, per evitare di costringerlo ad alzare la testa.