Cervo

Il cervo è un animale mammifero che fa parte del gruppo dei ruminanti. Di solito è alto circa 1,30 metri e può pesare fino a 200 chilogrammi, anche se le sue caratteristiche variano a seconda di ogni sottospecie.

I cervi si trovano in varie parti del mondo, tra cui Europa, Americhe, Asia e Africa. D'altra parte, hanno anche degli habitat in alcune zone artiche. In Australia e Nuova Zelanda, invece, sono arrivati artificialmente, portati dall'uomo.

Anche se molti animali diversi sono indicati con lo stesso nome nel linguaggio quotidiano, la famiglia dei cervi è molto ampia. La pubblicazione Mammal Species of the World afferma che possiamo distinguere tre sottofamiglie, che sono divise in venti generi e quarantotto specie.

Come se questi numeri non fossero abbastanza scioccanti, dobbiamo anche prendere in considerazione alcune sottofamiglie e generi estinti, come la sottofamiglia Capreolinae con i suoi generi Alces, Blastocerus, Capreolus, Hippocamelus e Mazama.

Cervus elaphus è l'animale conosciuto come cervo comune o cervo. Il suo pelo è corto e di colore rossiccio o grigio, anche se più chiaro sulle natiche e sul ventre. I maschi, che sono più grandi delle femmine, hanno corna che cadono e ricrescono ogni anno.

I cervi, che sono indomabili, sono spesso cacciati dall'uomo per la loro carne, pelle e anche corna. Tigri, leopardi, puma, orsi e lupi sono altri predatori di questo animale erbivoro.

Per quanto riguarda la loro organizzazione sociale, i cervi stabiliscono branchi secondo le loro dimensioni ed età, oltre a dividersi tra maschi e femmine. I maschi tendono a muoversi da soli o in piccoli gruppi, mentre le femmine formano branchi di diverse decine di individui, che includono anche individui più giovani.

Anche se queste sono le organizzazioni più comuni dei gruppi di cervi, non si verificano in tutti i casi; per esempio, i cervi muschiati, che appartengono alla famiglia delle zanzare, trascorrono la loro vita in coppia. I mosquidi sono mammiferi artiodattili, un ordine di arti con un numero pari di dita, di cui almeno due sono le più sviluppate.

Durante la stagione degli amori, i maschi si avvicinano a gruppi di femmine e combattono tra loro per il dominio e il controllo. Il cervo maschio vittorioso guida quindi il branco di femmine per tutta la durata del rut e poi si allontana.

La gestazione dei cervi dura da 160 giorni a 10 mesi, a seconda della specie; all'anno, di solito danno alla luce un massimo di due piccoli, che vengono chiamati gazzelle o cerbiatti. Per quanto riguarda la loro dieta, i cervi preferiscono rami, germogli di piante e foglie.

Quasi tutti i cervi hanno una ghiandola vicino agli occhi che possiede feromoni, cioè sostanze chimiche che possono secernere per far comportare gli altri individui della loro specie in un certo modo. In questo caso specifico, i maschi usano i loro feromoni per esprimere il loro disappunto quando si trovano nelle vicinanze di altri maschi.

È importante non confondere cervo (scritto con una C iniziale) e buck (con una S). Quando il termine inizia con S (servo), si riferisce a un individuo che è schiavo e al servizio di un padrone.