Cifosi

La radice etimologica di cifosi si trova in kýphos, una parola greca che può essere tradotta come "convesso". Kýphos derivò in kýphōsis, che entrò nella nostra lingua come cifosi: una curvatura atipica della spina dorsale nella zona dorsale.

Ricordiamo che la spina dorsale è l'asse dello scheletro dei vertebrati come gli umani. È composto da ossa corte conosciute come vertebre, che sono unite insieme e disposte in fila. L'aggettivo dorsale, invece, si riferisce alla schiena o al dorso.

Per capire cos'è la cifosi, dobbiamo sapere che la colonna vertebrale ha curvature normali che sono descritte come fisiologiche. Altre curvature, invece, sono anormali (patologiche). La cifosi, secondo la definizione fornita dal dizionario dell'Accademia Reale Spagnola (RAE), è una curvatura patologica.

La cifosi implica che la colonna vertebrale è curvata più del solito, subendo una diminuzione della sua capacità di muoversi verso l'interno. Può anche essere assoluto. La persona che soffre di cifosi, quindi, ha un corpo curvo, in una postura dannosa.

Una delle parole spesso usate in questi casi per descrivere l'aspetto del paziente è "gobbo", proprio perché la sua postura curvata produce una delineazione della schiena che di profilo può essere percepita come quella di una persona gobba.

Per quanto riguarda le cause della cifosi, che può verificarsi in persone di tutte le età ma meno frequentemente nei neonati, ce ne sono molte e possono essere divise in almeno due gruppi. Da un lato, ci sono quelli corrispondenti alla cifosi negli adulti, che possono essere i seguenti:

* malattie degenerative che colpiscono la colonna vertebrale, come l'artrite o la degenerazione dei dischi;

* fratture che si sono verificate a causa dell'osteoporosi (che sono chiamate osteoporosi da compressione);

* lesioni varie;

* spondilolistesi, cioè una vertebra che scivola in avanti sull'altra.

D'altra parte, ci sono le seguenti cause, che non sono necessariamente incluse nei casi di cifosi dell'adulto:

* alcune malattie endocrine, cioè ormonali;

* problemi del tessuto connettivo;

* tubercolosi o infezioni simili;

* distrofia muscolare, che è una condizione ereditaria che causa debolezza muscolare e diminuzione anomala del tessuto muscolare;

* neurofibromatosi, una condizione che porta alla formazione di tumori nel tessuto nervoso;

* malattia di Paget, che porta al deterioramento e alla ricostruzione anormale del tessuto osseo;

* polio, una malattia dei nervi che può causare paralisi parziale o totale;

* scoliosi, un altro disturbo che provoca una curvatura anomala della colonna vertebrale, in questo caso a forma di lettera S o C;

* spina bifida, un difetto congenito che impedisce la corretta chiusura del canale spinale e della colonna vertebrale prima della nascita;

* la presenza di alcuni tumori.

La cifosi posturale è la forma più comune di cifosi. Come suggerisce il nome, è dovuto alla cattiva postura. Questa cifosi di solito non causa disagio o inconvenienti. La cifosi congenita, invece, è già presente alla nascita e in alcuni casi richiede un intervento chirurgico.

La cifosi di Scheuermann, causata dalla malattia di Scheuermann, causa dolore e varie disabilità; compare durante l'adolescenza e nasce come risultato della compressione di diverse ossa consecutive della colonna vertebrale. La causa della cifosi di Scheuermann non è nota.

Oltre al dolore nella metà inferiore della schiena, la cifosi può portare a stanchezza, estrema sensibilità e persino problemi di respirazione. Ecco perché il trattamento è sempre importante.