Sciamano

Uno sciamano è uno stregone o stregone: una persona che si suppone abbia un potere soprannaturale che gli permette di contattare gli spiriti, curare le malattie, prevedere il futuro o influenzare le condizioni meteorologiche, tra le altre cose.

Gli sciamani, quindi, possono alterare la realtà attraverso meccanismi che non rispondono alla logica della natura. Molti popoli aborigeni, nel corso della storia, si sono affidati alla figura di questo tipo di stregone.

In Africa, Asia, Oceania e nelle Americhe, questo termine è usato per designare la persona che possiede le caratteristiche suddette, soprattutto nelle società dedite alla caccia e alla raccolta. Era anche usato in alcune culture preistoriche del continente europeo. Per quanto riguarda la caccia, in certe parti del mondo si crede che gli sciamani possano percepire il posto migliore per ottenere una preda e persino modificare i fattori meteorologici per facilitare il compito.

Per quanto riguarda l'etimologia del termine "sciamano" c'è più di una interpretazione. Alcuni fanno notare che è un derivato del sostantivo sciamano nella lingua siberiana chiamato tungu, che può essere tradotto come "uno che sa", ed è legato al verbo "sapere", che in questo caso sarebbe sha.

Tuttavia, altri studiosi ritengono che il significato sia più vicino a "lavorare con il fuoco e il calore, bruciare o riscaldare"; in questo contesto, se usato in riferimento a una persona può essere inteso come "qualcuno capace di trasformare l'energia", e questo ci riporta a quanto espresso nei paragrafi precedenti. Coloro che sostengono questa interpretazione della parola "sciamano" ritengono che dovrebbe essere tradotta come "una persona che conosce l'estasi", poiché queste persone si distinguono proprio per le esperienze estatiche.

Un soggetto diventa sciamano per eredità, per scelta divina o attraverso certi riti di iniziazione. Per svolgere il loro ruolo nella comunità, gli sciamani ricorrono talvolta all'uso di sostanze allucinogene che alterano il loro stato di coscienza.

Il sistema di credenze e pratiche associate agli sciamani è chiamato sciamanesimo. La portata dello sciamanesimo varia secondo ogni cultura.

Al di là delle differenze, si può dire che tutti gli sciamani hanno il potere di interagire con gli spiriti, che possono essere malvagi o gentili. Nella sua comunicazione e nei suoi rapporti con questi spiriti, lo sciamano può curare i mali causati dagli spiriti maligni. Lo sciamano, invece, può andare in trance (attraverso l'uso di allucinogeni o altro) per avere visioni.

Il ruolo dello sciamano nelle comunità ruota attorno al possesso della saggezza, della conoscenza che trascende il tempo e lo spazio e che, come si può dedurre da quanto spiegato finora, viene trasmessa di generazione in generazione. In altre parole, lo sciamano ha accesso a un piano dove si condividono esperienze per arricchire i vivi con le conoscenze acquisite nel passato, ma anche perché possano condividerle tra di loro ed elevarsi spiritualmente.

Gli sciamani possono comunicare con gli spiriti per diversi scopi, uno dei quali è riparare gli errori commessi dai membri delle comunità in cui condividono le loro competenze. In questo modo, sono in grado di ristabilire l'armonia tra l'essere umano, il mondo materiale e il proprio mondo spirituale.

Nel mondo occidentale, ci sono individui che si definiscono sciamani e che eseguono pratiche sciamaniche. Si presentano come aventi conoscenze e poteri speciali che permettono loro di aiutare le persone. Spesso questi pseudo-sciamani sono in studi privati e si fanno pagare per i loro servizi come se fossero medici, psicologi o altri professionisti.