Nomotetico

L'etimologia di nomotetico ci porta al latino medievale nomotheticus, a sua volta derivato dal greco nomothetikós (che può essere tradotto come "legislativo"). Il termine allude all'enunciazione di principi generali o leggi che hanno una validità universale.

Il concetto è spesso usato rispetto alla scienza le cui leggi sono molto stabili. Il filosofo tedesco Immanuel Kant (1724-1804) ha collegato la scienza nomotetica al giudizio riflessivo, poiché permette l'unificazione delle leggi naturali.

Le scienze nomotetiche, quindi, lavorano con leggi logiche. Sono scienze naturali che analizzano processi immutabili e causali. Le scienze ideografiche, invece, indagano gli eventi mutevoli, come il diritto e la sociologia.

L'opposizione tra nomotetico e ideografico appare in molti ambiti. Una spiegazione nomotetica, per esempio, mira alla comprensione generale, mentre una spiegazione ideografica offre una descrizione dettagliata.

Prendiamo il caso della psicologia. L'approccio nomotetico cerca la derivazione e l'applicazione di leggi generali che coprono l'intera popolazione. L'approccio ideografico, invece, cerca la comprensione individuale di ogni essere umano.

Il metodo nomotetico è solitamente combinato con il metodo ideografico. Complementarizzando le due sfaccettature, si contempla sia l'instaurazione di un nesso causale tra gli eventi che la valutazione dei fenomeni, il che permette l'arricchimento della conoscenza.

Se si mantiene la distinzione, si può dire che una scienza nomotetica sviluppa concetti generali, in opposizione a una scienza ideografica che si concentra sul particolare. In una stessa scienza, quindi, possono essere utilizzati entrambi i metodi.