Orzo

La parola latina cibāta è entrata nella nostra lingua come orzo. Parola latina che, a sua volta, deriva dal verbo "cibare", che può essere tradotto come "nutrire" o "ingrassare il cibo della fattoria".

È il nome dato a una pianta che appartiene al gruppo familiare delle graminacee e che, per le sue caratteristiche, assomiglia al grano.

L'orzo, il cui nome scientifico è Hordeum vulgare, è un cereale: un'erba che viene coltivata specialmente per utilizzare il suo grano come cibo. In questo caso, l'orzo è tra i cinque cereali più coltivati.

I fusti dell'orzo, che possono essere lunghi mezzo metro, hanno spighe flessibili, con semi che terminano a punta. L'orzo viene raccolto nella stagione estiva.

Si crede che la coltivazione dell'orzo sia iniziata nell'antico Egitto. Anche altri popoli antichi, come i romani e i greci, coltivavano e usavano l'orzo come cibo. Oggi, la Germania e la Francia sono i principali produttori mondiali. Nelle Americhe, i maggiori produttori di orzo sono il Canada, gli Stati Uniti e l'Argentina.

L'uso più frequente dell'orzo è nella produzione di birra, whisky e gin. L'orzo è usato in processi come la maltazione, la distillazione e la produzione di mosto. Questo cereale può anche essere usato per fare il pane (pane d'orzo), per produrre una farina conosciuta come farina di mais e per fare bevande come il kvass e l'acqua d'orzo.

Un altro uso dell'orzo è nell'allevamento, dove il cereale è usato per nutrire i maiali e altri animali.

In aggiunta a tutto ciò, c'è un luogo emblematico a Madrid chiamato il Mercado de la Cebada (Mercato dell'Orzo). È uno dei mercati più grandi e importanti della capitale spagnola e si trova nella Plaza de la Cebada, nel famoso quartiere de La Latina.

La costruzione di questo edificio fu iniziata nel 1868 dall'architetto Mariano Calvo y Pereira. Fu inaugurato dal re Alfonso XII l'11 giugno 1875 e fu poi restaurato nel 1958.

Si estende per circa 6.000 metri quadrati e ha due piani principali, oltre a un altro che serve come magazzino e un altro come parcheggio. Esteticamente è sorprendente e colpisce per i suoi vari tetti rossi a volta e il grande murale di Carlos Rincón che mostra alcuni dei principali monumenti di Madrid.

Come abbiamo detto, questo mercato si trova nella Plaza de la Cebada, che deve il suo nome al fatto che in una delle sue strade circostanti si separava l'orzo che serviva per alimentare i cavalli del re da quello che serviva per alimentare i cavalli dei reggimenti di cavalleria. La piazza è anche sede di uno dei teatri più importanti della città: il Teatro de La Latina.