Foresta nativa

Una foresta è un luogo con un'abbondanza di alberi e piante. Nativo, invece, può riferirsi a ciò che nasce in un certo luogo o a ciò che è naturale per un certo spazio.

Una foresta nativa o foresta primaria è il nome dato all'area boschiva che conserva inalterate le sue caratteristiche naturali. Questo significa che sono foreste che non sono state modificate dall'uomo attraverso le sue azioni.

In una foresta nativa non c'è sfruttamento produttivo o deforestazione. Nelle foreste secondarie, invece, è possibile notare l'influenza dell'uomo. Oggi, la maggior parte delle foreste sono secondarie a causa dell'urbanizzazione e delle attività economiche nelle foreste secondarie.

L'Amazzonia in Sud America conserva grandi aree di foresta nativa. È possibile trovare tali foreste anche nella regione della Malesia, in Tasmania e in Siberia, per esempio.

Una foresta nativa, insomma, è un ecosistema forestale che ospita una ricca biodiversità. Ospita numerose specie di animali e flora. Gli esseri viventi, l'atmosfera, il suolo e il clima delle foreste native formano un'unità interdipendente che è naturalmente in equilibrio.

Si deve notare che, sebbene le foreste native siano quelle non modificate dall'uomo, anche le foreste di origine secondaria formatesi dopo la deforestazione e le foreste ripristinate dall'uomo stesso hanno queste caratteristiche.

Le foreste native svolgono molte funzioni importanti per la vita sul nostro pianeta. Questi includono la protezione del suolo dalla desertificazione e dall'erosione; la regolazione della temperatura; la fornitura di un riparo per animali e piante; l'immagazzinamento dell'acqua e l'assorbimento dell'anidride carbonica.

Uno dei maggiori benefici che le foreste native possono fornire è attraverso il cosiddetto effetto spugna, che può essere definito come lo svuotamento di serbatoi o acquiferi in terreni permeabili. Se una foresta è nel suo stato naturale, è molto probabile che riduca il deflusso (il libero flusso di acqua piovana su un pezzo di terra) il più possibile durante la stagione delle piogge e rilasci il liquido immagazzinato quando è veramente necessario, come durante una siccità.

A Panama, un gruppo di scienziati dello Smithsonian Tropical Research Institute ha dimostrato questo nel 2013 attraverso un esperimento su larga scala che hanno condotto su una zona di 700 ettari nel canale di Panama. Questa è la prima volta che l'effetto spugna è stato dimostrato essere utile per proteggere le infrastrutture durante le tempeste.

Lo studio dei ricercatori ha coinvolto l'osservazione di 450 tempeste tropicali, un numero che ha permesso loro di confrontare i dati e riconoscere i modelli per essere in grado di dimostrare definitivamente che le foreste native possono salvarci dalle grandi inondazioni.

Uno dei test che hanno effettuato, in questo caso con gli scienziati dell'Università del Wyoming, è stato quello di misurare la quantità di acqua piovana che si muove attraverso terreni boschivi, praterie e pascoli abbandonati. La conclusione è molto chiara: il deflusso che avviene durante le piogge è minore nelle aree protette che nelle aree disboscate. Il canale di Panama ha un interesse acquisito nella conservazione dell'acqua, dato che trasporta migliaia di navi all'anno, che rappresentano il 5% del commercio mondiale.

La foresta nativa è la più chiara rappresentazione rimasta di come il nostro pianeta dovrebbe apparire e funzionare. Purtroppo, noi umani non apriamo gli occhi fino a quando un gruppo di scienziati ci mette in guardia sulle conseguenze del modo in cui ci relazioniamo con la natura.