Bioaccumulo

La Reale Accademia Spagnola (RAE) non include il termine bioaccumulo nel suo dizionario. Il concetto, tuttavia, è spesso usato nel campo della psicologia per descrivere un processo che ha luogo negli organismi viventi e implica che questi organismi accumulano sostanze chimiche fino a raggiungere una concentrazione superiore a quella presente nell'ambiente.

Il bioaccumulo può essere generato attraverso risorse biotiche (organismi viventi) o abiotiche (come l'acqua o l'aria). La digestione e la respirazione sono due modi di bioaccumulazione.

I composti di mercurio, dicloro difenile tricloroetano (DDT) ed eptacloro sono alcune delle sostanze che possono portare al bioaccumulo. Quando si verifica questo processo, il corpo assorbe le sostanze e le immobilizza nei suoi tessuti, senza eliminarle attraverso l'azione metabolica. Si dice che questi esseri viventi agiscono come bioindicatori perché ci permettono di conoscere la presenza di inquinanti nell'ambiente.

È possibile osservare il bioaccumulo in molti organismi acquatici. Gli squali, ingerendo molti pesci, finiscono per assorbire alte dosi di metalli pesanti, che rimangono nei loro tessuti e questo può generare tossicità.

Si può dire, senza ulteriori indugi, che il bioaccumulo è l'accumulo in un organismo vivente di una sostanza chimica che persiste nel tempo, acquisita dall'organismo per ingestione di altri organismi o per contatto con l'ambiente. Questo accumulo, con la catena alimentare, raggiunge un livello superiore alla concentrazione della sostanza nell'ambiente.

Uno dei concetti che appare in questo contesto è quello di biomagnificazione, un fenomeno caratterizzato dalla trasmissione del bioaccumulo attraverso la rete alimentare (nota anche come rete alimentare o ciclo alimentare): quando un organismo vivente è predatore, l'organismo predatore comincia a ospitare i predatori del predatore. In questo modo, con l'aumentare del ciclo di alimentazione, aumenta la concentrazione di inquinanti.

Le principali fonti di inquinanti sono le raffinerie di petrolio e le industrie minerarie, che causano carenze di inquinanti nell'acqua che modificano l'ecosistema in modo inutile e dannoso, facendo partecipare gli organismi acquatici al bioaccumulo di mercurio e metalli pesanti, tra altre sostanze nocive. La ragione di questo fenomeno è che questi inquinanti sono idrofobici, motivo per cui tendono ad accumularsi nei tessuti grassi degli organismi viventi.

Come già detto, questi inquinanti non si degradano facilmente e per questo sono anche conosciuti come inquinanti organici persistenti. Questa caratteristica permette loro di percorrere grandi distanze attraverso l'oceano e sono spesso visti su diverse spiagge.

Gli esseri umani sono stati collocati in cima alla rete alimentare, se non altro facendo uso di armi e processi artificiali. Ma - che piaccia o no - tutto si paga e il bioaccumulo è uno dei fenomeni che dimostrano questo modo inevitabile in cui la vita deve farci pagare le nostre azioni: tutti gli inquinanti che immettiamo nel mare hanno un'influenza negativa sugli esseri viventi acquatici ma, quando poi li mangiamo, alla fine ingeriamo le alte concentrazioni di metalli a cui eravamo esposti all'inizio.

Va da sé che questo non dà luogo a un movimento di presa di coscienza che induce l'uomo a cessare gli abusi sugli animali e a cominciare a mangiare verdure, come fanno i vegani; al contrario, fa semplicemente cercare di ridurre con ogni mezzo la presenza di mercurio negli animali, cosa che non troverà in nessun modo di entrare nella sua ciotola. Vale la pena ricordare che una delle conseguenze del consumo di questi inquinanti è l'alterazione delle capacità mentali.