Anosmia

L'anosmia è la perdita totale dell'olfatto. Questo senso si riferisce alla capacità di percepire gli odori. Quando la riduzione di questa capacità non è assoluta, ma parziale, si parla di iposmia (termine che non è riconosciuto dalla Reale Accademia Spagnola nel suo dizionario).

L'anosmia può essere cronica (se si mantiene nel tempo) o solo temporanea (l'incapacità non è prolungata). D'altra parte, è possibile riferirsi all'anosmia specifica, che impedisce solo la rilevazione di certi profumi.

Per diagnosticare l'anosmia, i medici spesso fanno annusare ai pazienti diversi profumi. È così che scoprono se possono sentire l'odore o se non riescono a registrarlo.

Se una persona nasce con l'anosmia, si chiama anosmia congenita. C'è la possibilità che l'individuo nasca con una capacità olfattiva normale e poi la perda nel tempo a causa di malattie, infezioni, interventi chirurgici o altre cause.

Mentre alcune anosmie non possono essere trattate, altre possono essere invertite con l'uso di corticosteroidi. L'obiettivo è quello di ridurre al minimo l'infiammazione della mucosa che impedisce la normale funzione olfattiva.

Quando un essere umano soffre di anosmia, soffre di una varietà di disturbi. Hanno difficoltà a distinguere il sapore del cibo perché, mentre la lingua è responsabile di rilevare se il cibo è acido, amaro, salato o dolce, è l'olfatto che è responsabile del riconoscimento di tutte le altre sfumature. L'anosmia impedisce anche all'individuo di notare una fuga di gas, per esempio.

Le persone che sono state in buona salute generale fin dall'infanzia sono spesso inconsapevoli dell'impatto che una condizione come l'anosmia può avere sulla loro vita. Gli esseri umani sono di solito più preoccupati per condizioni come la cecità o la paralisi, perché crediamo di essere più dipendenti dalle nostre gambe e dalla nostra vista che, per esempio, dal nostro olfatto.

Tuttavia, se ci concentriamo sul fatto che l'anosmia può non solo impedirci di godere del cibo e del profumo dei fiori, ma può anche portarci a ignorare una fuga di gas o un incendio che sta avvenendo nella nostra stessa casa, va da sé che questo non è un disturbo minore.

Ci sono alcune condizioni che sono legate all'anosmia, anche se i loro sintomi sono diversi o addirittura opposti; ecco tre esempi:

* iperosmia: si tratta di una capacità di percezione olfattiva superiore alla norma, che a sua volta porta a un rilevamento più efficiente dei sapori. È importante notare che, nonostante la sua relazione con l'anosmia e l'iposmia, questo fenomeno è molto meno comune. Tra le cause più comuni ci sono quelle ambientali, genetiche, l'assunzione di alcuni farmaci o anche la gravidanza (in questi ultimi due casi, l'iperosmia si verifica temporaneamente);

* parosmia: è una condizione caratterizzata dall'incapacità di identificare l'odore intrinseco o naturale di diversi oggetti, a causa di un senso dell'olfatto alterato. In poche parole, una persona con questo disturbo percepisce certi odori in modo distorto, di solito sgradevole. Alcune delle cause della perosmia sono le infezioni delle vie respiratorie superiori, l'epilessia, il trauma cranico e il morbo di Parkinson;

* fantosmia: questa condizione porta la persona a percepire odori che non sono presenti, siano essi piacevoli, sgradevoli o disturbanti, come il profumo dei fiori o l'odore di bruciato. Le statistiche indicano che questo disturbo può scomparire con il tempo, anche se può essere trattato con un aiuto medico. Anche se non è una condizione grave in sé, è spesso accompagnata da problemi come tumori cerebrali, morbo di Parkinson o schizofrenia, tra gli altri.