Antiossidante

Antiossidante è ciò che minimizza o previene l'ossidazione: il processo causato da un agente ossidante quando, reagendo con un'altra sostanza, genera ossido (un composto derivato dalla combinazione di ossigeno con un metalloide o metallo). Il termine antiossidante può essere usato come aggettivo o come sostantivo.

Un antiossidante è una sostanza che impedisce o ritarda l'ossidazione di altre molecole. Può essere un elemento naturale o artificiale che, per le sue caratteristiche, aiuta a ridurre i danni alle cellule.

La vitamina C, il selenio e il beta-carotene sono esempi di antiossidanti. Molti di loro si trovano nelle verdure e nella frutta, quindi l'inclusione di questi alimenti nella dieta è benefica per il corpo.

Gli antiossidanti impediscono il deterioramento causato dai radicali liberi, che sono molecole generate durante il metabolismo. I radicali liberi, che hanno un elettrone spaiato e sono instabili, sono coinvolti nell'insorgenza di varie malattie: una dieta ricca di antiossidanti aiuta quindi a preservare la salute.

I radicali liberi fanno entrare nelle cellule l'ossigeno, necessario alla vita ma anche molto reattivo, provocandone l'ossidazione. Così, l'invecchiamento - il deterioramento delle cellule - si sviluppa naturalmente e progressivamente.

Integrando la quantità appropriata di antiossidanti attraverso il cibo o gli integratori alimentari, i radicali liberi in eccesso vengono eliminati. Questo perché gli antiossidanti rilasciano elettroni nel sangue, permettendo ai radicali liberi di acquisirli e raggiungere la stabilità. Questo attenua gli effetti dell'invecchiamento e quindi aumenta l'aspettativa di vita.