Mito

Dal greco mythos ("storia"), un mito si riferisce a un racconto di eventi meravigliosi i cui protagonisti sono personaggi soprannaturali (dei, mostri) o straordinari (eroi).

Si dice che i miti fanno parte del sistema religioso di una cultura, che li considera come storie vere. Hanno l'obiettivo di fornire un supporto narrativo alle credenze centrali di una comunità.

Questo ci porta alle funzioni del mito nella società, nel quadro di una cultura, poiché non sono narrazioni arbitrarie o spontanee. In poche parole, possiamo dire che ha tre funzioni vitali: una esplicativa, una significante e una pragmatica. Il primo si riferisce al fatto che il mito serve a spiegare, sviluppare o giustificare la nascita, la causa e la ragion d'essere di vari aspetti della società o della vita degli individui, come il mito greco che racconta l'origine del mondo o il libro della Genesi nella Bibbia.

Dall'altro lato, abbiamo la funzione pragmatica, perché il mito è il fondamento di alcune azioni e strutture sociali in quanto è abbastanza forte da stabilire chi ha il diritto di governare. In altre parole, può specificare e giustificare le ragioni per cui una particolare situazione è in un modo e non in un altro.

In terzo luogo, c'è la sua funzione di significato. Il mito non è semplicemente una storia che cerca di spiegare o giustificare questioni politiche, ma può offrirci la pace interiore di cui abbiamo bisogno in certi momenti, quel conforto che ci aiuta a rialzarci e ad andare avanti quando abbiamo dovuto affrontare la morte, il dolore per la perdita di una persona cara o una sconfitta personale. Il mito è vicino al destinatario per dare un senso alla sua vita, combinando le tre funzioni appena menzionate.

L'antropologo Claude Lévi-Strauss aggiunge che ogni mito ha tre attributi: tratta una questione esistenziale, è composto da opposti inconciliabili, e fornisce la riconciliazione di questi poli per mettere fine all'angoscia.

Nella sua origine, il mito è un racconto orale. Nel corso del tempo, i suoi dettagli variano secondo la trasmissione delle conoscenze di generazione in generazione. Quando le società svilupparono la scrittura, il mito fu rielaborato in forma letteraria, estendendo così le sue versioni e varianti.

Quando, nell'antichità, le spiegazioni scientifiche iniziarono a competere con quelle mitiche, il termine mito acquisì un contesto peggiorativo, che iniziò ad essere usato come sinonimo di una credenza diffusa ma falsa o di una bufala.

D'altra parte, il concetto di mito è anche spesso usato per riferirsi a figure o eventi storici, che hanno lasciato un segno inconfondibile. In questo caso si può usare anche l'aggettivo. Per esempio: "Juan Manuel Fangio è una figura mitica nell'automobilismo".

Gli studiosi hanno distinto diversi tipi di miti, come i miti cosmogonici (che tentano di spiegare la creazione del mondo), i miti teogonici (che si riferiscono all'origine degli dei), i miti antropogonici (sulla comparsa degli esseri umani) e i miti fondativi (la nascita delle città), tra gli altri.

Il mito cosmogonico è una storia che cerca di fornire una risposta al mistero dell'origine dell'universo e della nostra specie. Il teogonico, d'altra parte, si concentra sul cosmo e gli dei della mitologia greca. Il mito antropogonico ha anche un'attenzione religiosa sulla nostra origine, poiché contempla che siamo stati creati da un essere superiore. Il mito fondazionale è anche conosciuto come mito del fondatore e cerca una spiegazione per l'emergere di certi riti o polis (le città-stato della Grecia dell'Età Oscura).