Terribile

La parola latina terribĭlis deriva da terribile, un aggettivo che può essere usato con diversi significati. Il primo significato citato nel dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE) si riferisce a ciò che provoca terrore (paura di grande intensità).

Per esempio: "Terribile incidente al primo giro di gara! Speriamo che non ci siano feriti perché l'impatto è stato molto forte", "Quando ho visto la terribile ferita sul mio braccio, ero molto spaventato e ho iniziato a piangere", "L'incidente è stato terribile, ma per fortuna non ci sono state grandi conseguenze."

Terribile è anche qualcosa che è difficile da sopportare o resistere: "Vedere mio padre ferito dal proiettile è stato terribile per me", "Essere senza lavoro a questa età sarebbe terribile: spero che la situazione dell'azienda migliori in fretta", "La verità è che è stata una notizia terribile, anche se con molti sforzi siamo riusciti a tirare avanti".

Come ogni aggettivo derivato da un nome astratto (in questo caso, "terrore"), abbiamo a che fare con una parola che può essere concepita in molti modi diversi. Se formiamo un gruppo di dieci persone a caso, è molto probabile che non condivideranno tutti i loro gusti, le loro opinioni su argomenti come la politica e la religione, o le loro paure. Quest'ultimo punto è la chiave per discernere quale situazione potrebbe sembrare terrificante per qualcuno.

Il sostantivo terrore è uno dei sinonimi di "paura", così come i termini paura, timore e panico. In effetti, il concetto di terrore notturno è una versione più intensa dell'incubo, in quanto si tratta di un disturbo del sonno che produce grande paura nella persona che lo sperimenta ed è spesso accompagnato da una particolare difficoltà a riprendere completamente coscienza, oltre a movimenti violenti, urla, pianti, un alto livello di sudorazione, pupille dilatate e frequenza cardiaca accelerata.

I terrori notturni sono solitamente scatenati dalla mancanza di sonno, dalla febbre o da periodi di stress e di eccessiva tensione emotiva. Tutte queste situazioni ci turbano fisicamente e mentalmente, e per questo ci impediscono di riposare normalmente. Detto questo, è facile capire perché hanno scelto una parola della famiglia di "terribile" per questo disturbo. Una persona che teme di perdere la propria casa, un'altra che prova una grande insicurezza nel trattare con gli altri, e una terza che odia il buio probabilmente soffriranno di incubi molto diversi, e useranno quindi questo aggettivo in situazioni altrettanto disparate.

Un evento o un oggetto di proporzioni enormi, invece, può essere descritto come terribile: "La vittoria della squadra di pallavolo ha generato un impatto terribile a livello internazionale", "Ho una fame terribile... manca molto alla cena?", "Mariana ha comprato una casa terribile di fronte al mare a Punta del Este".

È importante tenere presente che, a seconda del contesto, questo aggettivo può alludere a qualcosa di positivo o negativo. Se una persona dice che un prodotto è un "terribile successo nel mercato asiatico", si sta riferendo a una buona performance. D'altra parte, se qualcuno dice che l'inquinamento di una certa spiaggia è "terribile", la qualificazione fatta sarà negativa.

A differenza di certe parole il cui uso è particolarmente frequente nel discorso popolare o nella lingua scritta, terribile è una che appare in qualsiasi campo, anche se questo non significa che non ci siano differenze a seconda del contesto. Se qualcuno cerca di descrivere in una conversazione informale la situazione degli abitanti di un villaggio che è stato recentemente bombardato, può dire che "devono passare un momento terribile"; in un giornale, invece, probabilmente parlerà della "terribile realtà delle vittime". La semplice inversione dell'ordine tra l'aggettivo e il nome ha un impatto che non può essere ignorato.