Teoria scientifica

L'idea di teoria può riferirsi a una conoscenza non ancora dimostrata; a un'ipotesi il cui risultato è applicabile a una scienza; o a un insieme di leggi che permettono di stabilire relazioni tra fenomeni o eventi diversi. Scientifico, invece, è ciò che è legato a una scienza: la disciplina formata da una conoscenza sistematizzata ottenuta attraverso il ragionamento e l'osservazione.

Una teoria scientifica, in questo modo, è formata da astrazioni e concetti che, rispettando certe regole, permettono di esprimere i legami esistenti tra quelle osservazioni che sono state fatte dei concetti in questione.

Dai dati empirici ottenuti attraverso le osservazioni, l'esperto costruisce una teoria scientifica che si adatta a ciò che è stato osservato. Una volta che la teoria è costruita, può essere proposta come principio per spiegare diversi fenomeni.

Il processo di costruzione di una teoria scientifica di solito inizia con un'ipotesi: uno scienziato, a causa delle sue conoscenze, crede che un certo fenomeno avvenga in un certo modo e, quindi, si mette a fare osservazioni governate dal metodo scientifico per verificare se la sua ipotesi è valida o sbagliata. La sistematizzazione delle osservazioni e dei dati empirici raccolti può alla fine portare a una teoria scientifica che spiega il fenomeno in analisi.

Questo dimostra che una teoria scientifica equivale a una conoscenza che è stata testata in vari modi. In questo modo è diverso dall'idea di teoria che si usa spesso nel linguaggio quotidiano, dove il concetto è legato a una supposizione o a qualcosa di improbabile.

Caratteristiche, secondo Karl Popper

Il filosofo Karl Popper, nato in Austria nel 1902, ha dato un importante contributo al campo della teoria scientifica, di cui ha definito le caratteristiche in modo accessibile e conciso, come si può vedere di seguito:

* se vogliamo ottenere verifiche o conferme di una teoria, è altamente probabile che ci riusciremo, quindi questo non dovrebbe essere il nostro unico obiettivo o uno dei pilastri su cui ci basiamo per giustificare un'indagine. Il lavoro di gruppo è una delle migliori risorse per testare una teoria;

* le conferme da prendere in considerazione sono quelle che nascono da previsioni rischiose, che superano i limiti della teoria stessa, e che a prima vista sembrano così incompatibili con essa e improbabili da sembrare ideali per confutarla;

* una teoria scientifica è "buona" se non permette che certe cose accadano. Più vieta, meglio diventa. Per capire questo punto possiamo pensare all'identità di un essere vivente, poiché per determinarla abbiamo miliardi di individui della stessa specie che non lo sono, e questo è paragonabile a un gran numero di divieti per evidenziare la veridicità o la conferma di ciò che una teoria dimostra;

* ogni teoria scientifica deve essere confutata da qualche evento concepibile. Altrimenti, abbiamo a che fare con una teoria che è estranea alla scienza. Inoltre, mentre molti pensano che l'impossibilità di confutare una teoria sia una delle sue virtù, non è che uno dei suoi vizi;

* sperimentare su una teoria in modo genuino è tentare di provare la sua falsità, di confutarla. In questo caso, bisogna anche notare che alcune teorie hanno maggiori probabilità di apparire false alla sperimentazione, e questo rende il lavoro degli scienziati più rischioso;

* allo stesso modo, le prove che confermano una teoria non sono sufficienti se non sono il risultato di una vera sperimentazione;

* c'è la possibilità di reinterpretare una teoria o di ricorrere a una premessa ausiliaria per difenderla dopo che è stata dimostrata falsa da una corretta sperimentazione. Tuttavia, questo può ridurre o annullare completamente la natura scientifica della teoria.