Tensione elettrica

Il termine tensione, originario del latino tensĭo, ha diversi significati. Di solito si riferisce allo stato in cui si trova un corpo quando è sotto l'influenza di forze opposte.

Elettrico, invece, è quello legato all'elettricità (la proprietà della materia caratterizzata dal rifiuto o dall'attrazione tra le sue parti secondo la presenza di protoni o elettroni).

L'idea di tensione elettrica è quindi associata alla grandezza che indica la differenza di potenziale elettrico tra due punti. La tensione elettrica è anche conosciuta come voltaggio, la cui unità di misura è il volt.

La tensione riflette il numero di volt coinvolti in un dato sistema elettrico. È importante notare che la tensione elettrica non è legata alla distanza percorsa dalla carica, ma è determinata dal potenziale elettrico che esiste tra i due punti.

Prendiamo il caso di un punto A e un punto B; se c'è una differenza di potenziale tra i due, possono essere uniti attraverso un conduttore attraverso il quale circoleranno gli elettroni. Una parte della carica creata dal punto di potenziale superiore raggiunge il punto di potenziale inferiore attraverso il conduttore. La corrente elettrica cessa non appena i due punti raggiungono un potenziale elettrico uguale.

Un'analogia con un tubo d'acqua è spesso usata per facilitare la comprensione dei concetti fondamentali della tensione elettrica. Prendiamo l'acqua, per esempio: in questo caso, il suo ruolo è svolto dagli elettroni, che devono muoversi per fare un lavoro.

D'altra parte, per la propulsione dell'acqua ci deve essere una pompa, che nel campo dell'elettricità può essere analoga a una fonte di tensione, che imprime una certa pressione agli elettroni; quando la fonte è spenta, non c'è flusso di elettroni, mentre nello stato opposto genera una differenza di pressione, la tensione, grazie alla quale gli elettroni si muovono.

Infine, possiamo pensare a un tratto di tubo troppo stretto, dove l'acqua non può passare facilmente; in un circuito elettrico una situazione simile si verifica quando gli elettroni incontrano una resistenza, che non permette loro di continuare a muoversi in avanti.

Gestire questa tensione richiede molteplici precauzioni per evitare incidenti, e tutte sono adeguatamente documentate e accessibili al pubblico. I datori di lavoro e i dipendenti delle aziende in cui si usano dispositivi elettrici devono e possono consultare queste norme di sicurezza.

Due concetti fondamentali per prevenire gli incidenti quando si maneggiano dispositivi elettrici sono i seguenti: alta tensione, tutti i sistemi con una differenza di potenziale superiore a 1000 o 1500 volt, in corrente alternata o continua, rispettivamente; bassa tensione, qualsiasi sistema con una differenza di potenziale inferiore a 1000 o 1500 volt, in corrente alternata o continua, rispettivamente. Le tensioni tipiche fase-neutro sono di 220 volt, e le tensioni fase-fase fino a 380 volt.

La tensione di sicurezza, invece, rappresenta alcuni valori massimi per evitare incidenti a seconda dell'ambiente di lavoro: in ambienti umidi, per esempio, è fissata a 24 volt; se non c'è una percentuale considerevole di umidità, allora la tensione può arrivare a 50 volt. È importante ricordare che la corrente elettrica può causare gravi conseguenze quando passa attraverso il corpo umano, e queste vanno dalle lesioni conseguenti (come cadute o scosse) alla fibrillazione ventricolare, seguita inevitabilmente dalla morte.

È importante ricordare che la corrente elettrica può causare gravi conseguenze quando passa attraverso il corpo umano.