Sistema solare

Il modulo di elementi che mantengono un certo ordine, sono correlati e interagiscono tra loro è chiamato sistema. I componenti del sistema possono essere concetti (astratti) o oggetti (materiali). Solare, invece, è quello legato al Sole (la stella attorno alla quale ruota il pianeta Terra).

Sistema solare, quindi, è il nome dato al sistema i cui oggetti astronomici orbitano attorno al Sole. Questo significa che la Terra, Marte, Giove, Nettuno e il resto dei pianeti e degli asteroidi di questo sistema orbitano intorno al Sole per effetto della gravità.

Il sistema solare fa parte di un insieme di sistemi planetari: strutture composte da una o più stelle centrali e dai vari oggetti astronomici che vi orbitano intorno. Nel caso del sistema solare, si crede che si sia formato 4,568 miliardi di anni fa quando una nube molecolare collassò.

Composto da otto pianeti (compresa la Terra), cinque pianeti nani (più diversi che non sono ancora stati approvati ufficialmente) e circa 400 satelliti naturali, il sistema solare è stato a malapena esplorato dall'uomo, date le difficoltà tecnologiche per attraversare la sua vasta estensione.

È importante notare che il Sole è la stella più vicina al nostro pianeta. Grazie all'energia che irradia, la vita è possibile sulla Terra. Nonostante la ricerca scientifica, non sono ancora state trovate tracce di vita extraterrestre nel sistema solare.

Si noti che tutti gli altri sistemi planetari sono spesso definiti sistemi extrasolari, lasciando il sistema solare come un insieme particolare e unico.

Come detto sopra, la nostra specie ha appena iniziato a esplorare la vastità del sistema solare, non avendo ancora l'attrezzatura e i mezzi di trasporto adeguati. Ma questo non solo significa che sappiamo molto poco della galassia a cui apparteniamo, ma non sappiamo quasi nulla dell'Universo, di cui occupiamo solo un piccolo angolo.

Nonostante tutta la strada che dobbiamo ancora fare prima di poterci definire esperti dello spazio esterno, grazie ai progressi dell'astronomia moderna conosciamo alcuni fatti interessanti sulla nostra galassia. Eccone alcuni:

* la pioggia di diamanti su Urano e Nettuno: la prima delle scoperte correlate ha rivelato che questi due pianeti del sistema solare contengono oceani di qualche tipo di diamante liquido. Ma più tardi si è osservato che questa sostanza precipita anche sulle loro superfici sotto forma di pioggia. Entrambi i fenomeni sembrano essere dovuti alle concentrazioni di carbonio causate dalla significativa inclinazione dei loro poli magnetici;

* l'alone di materia oscura che circonda la Terra: lungi dall'essere una scena fantascientifica, la materia oscura non è qualcosa di oscuro o apocalittico, ma è responsabile di impedire la separazione di sistemi planetari e galassie. Si trova in una proporzione cinque volte superiore a quella della materia normale, quindi non può essere considerata rara, ma questo non la rende meno affascinante;

* su Titano si potrebbe volare: Titano è il nome di una luna di Saturno (un pianeta con altre 61 lune). Lì l'atmosfera è molto spessa, la sua gravità è inferiore a quella della nostra luna e la pressione atmosferica è molto bassa, quindi potremmo facilmente spingerci in volo con un semplice salto. Vale la pena ricordare che non potremmo respirare su questa luna e che altri fenomeni, come le piogge di una sostanza simile al petrolio, non la rendono il luogo più favorevole alla vita umana.