Rinoceronte

Un rinoceronte è un mammifero appartenente alla famiglia Rhinocerotidae e parte dell'ordine Perissodactyla (specie placentali i cui arti terminano con zoccoli, con dita dispari).

Originari dell'Africa e dell'Asia, i rinoceronti sono noti per le loro immense dimensioni (possono misurare circa tre metri di lunghezza e pesare fino a due tonnellate) e per avere uno o due corni di cheratina sul naso.

I rinoceronti hanno una pelle molto dura che, grazie a strati sovrapposti di collagene, può raggiungere uno spessore di circa cinque centimetri. Sono erbivori e si nutrono di foglie e radici.

I rinoceronti di solito passano buona parte della giornata in acqua o nel fango. Sono una specie solitaria, asociale e territoriale. Quando un rinoceronte viene disturbato da un animale, di solito reagisce ferocemente, usando il suo corno.

Il senso più sviluppato del rinoceronte è l'olfatto. Il loro udito è anche molto buono, a differenza della loro vista. Le caratteristiche dei rinoceronti, tuttavia, cambiano a seconda della specie.

La specie più piccola di rinoceronte è il rinoceronte di Sumatra: pesa circa 700 chilogrammi e solitamente è lungo meno di tre metri. Le specie più grandi, invece, sono il rinoceronte indiano e il rinoceronte bianco.

Si noti che, a causa della distruzione dell'habitat e della caccia, il rinoceronte è a rischio di estinzione. Molti cacciatori cercano il suo corno come trofeo, mentre questi corni sono anche usati nella medicina tradizionale di alcune nazioni.

Il rinoceronte è il bersaglio di una serie di pratiche molto crudeli, poiché il suo corno è oggetto di varie credenze che lo ritengono benefico per la salute. In primo luogo, un'antica tradizione asiatica sostiene che è un eccezionale afrodisiaco (una sostanza che genera eccitazione sessuale ed è altamente stimolante); nonostante il fatto che questa affermazione è stata dimostrata in più di un'occasione come assolutamente infondata, la caccia a questo animale sembra solo essere in aumento.

Una delle caratteristiche peggiori del massacro dei rinoceronti, quando vengono uccisi per il loro corno, è che molti cacciatori non si prendono il tempo di togliergli la vita prima di strappargliela; invece, non hanno problemi a lasciarli agonizzare e sanguinare per ore. Questo è in gran parte dovuto al fatto che in molti luoghi è proibito cacciarli, e quindi il sanguinoso lavoro deve durare il meno tempo possibile.

Come molte delle usanze più ingiuste e assurde dell'umanità, il consumo di polvere di rinoceronte (o più precisamente, di corno di rinoceronte) è un'attività preferita dai milionari. Alle feste delle persone più ricche del pianeta, non è raro condividere un bicchiere di vino con polvere di corno di rinoceronte, qualcosa che alcuni giornalisti hanno soprannominato "cocktail dei milionari".

Nulla può giustificare la violenza contro un essere innocente, ma in questo caso le ragioni sono particolarmente vuote e senza senso: secondo gli scienziati, ingerire polvere di corno di rinoceronte non è diverso dal mangiare le proprie unghie, poiché il componente principale di entrambi gli elementi è la cheratina. Inutile dire che nessun magnate voleva essere fotografato mentre si mangiava le unghie durante una riunione di investitori, anche se sarebbe anche sperabile che non volessero essere visti sostenere un tale atto di crudeltà.

La ricerca sugli effetti della polvere di rinoceronte suggerisce che i suoi consumatori provano sensazioni non molto diverse da quelle dell'ingestione del solo vino. La verità è che nessuna prova scientifica sembra essere rilevante quando l'obiettivo è il corno di questo particolare animale.