Ribosio

Il dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE) spiega che il ribosio è un aldopentoso presente in alcune classi di acidi nucleici chiamati acidi ribonucleici. È ovvio che, per capire questa definizione, dobbiamo sapere a cosa si riferiscono i termini menzionati.

Un aldopentoso è un monosaccaride con cinque atomi di carbonio e un gruppo funzionale aldeidico. I monosaccaridi, invece, sono polialcoli (elementi organici con diversi gruppi alcolici) con un gruppo chetonico o aldeidico in più.

Quanto agli acidi ribonucleici, o RNA, sono biopolimeri che hanno come unità i ribonucleotidi. I ribonucleotidi, invece, sono nucleotidi con il ribosio come zucchero costituente.

In breve, il ribosio è un poliolo, monosaccaride e aldopentoso che è presente nei biopolimeri chiamati acidi ribonucleici. Quest'ultimo nome è, infatti, legato al ribosio stesso (cioè gli acidi ribonucleici sono così chiamati per la presenza del ribosio).

Il ribosio, essendo presente nell'RNA, fa parte del DNA (acido desossiribonucleico) ed è essenziale per lo sviluppo del processo metabolico che permette la produzione di adenosina trifosfato o ATP, una fonte di energia vitale per le cellule. Le persone con problemi di cuore possono avere un basso livello di ATP, quindi l'assunzione di ribosio in capsule, polvere o forma liquida aiuta a migliorare i livelli di ATP e a ripristinare la funzione cardiaca. Un consumo eccessivo di integratori di ribosio, tuttavia, può avere alcuni effetti collaterali, come il mal di stomaco.

Alcune formule di ribosio sono particolarmente raccomandate per le persone che fanno sport regolarmente, in quanto forniscono l'energia necessaria per fare la differenza nei momenti più decisivi. Si raccomanda di consumare prodotti raccomandati da un professionista, e di dare sempre la priorità a quelli che contengono ribosio puro e nessun eccipiente (una sostanza inerte che dà forma, consistenza o sapore a un medicinale, tra le altre proprietà che lo rendono più facile da usare e dosare).

Il ribosio distribuito in questo modo deve essere sciolto in acqua e il suo sapore è molto piacevole. Poiché si tratta di un integratore ampiamente consumato nel campo dell'atletica, ci sono diversi prodotti per soddisfare le esigenze e il livello di attività di ciascuno.

Il ribosio-5-fosfato è uno dei prodotti della cosiddetta via del pentoso fosfato, nonché un intermedio della stessa. Questa via metabolica è chiamata anche navetta del pentoso fosfato ed è strettamente legata alla glicolisi, una via metabolica in cui il glucosio è ossidato per generare ribosio, che è coinvolto nella biosintesi degli acidi nucleici e dei nucleotidi.

Una delle fasi di questa via è chiamata ossidativa, e inizia quando il NADPH è ottenuto dal glucosio-6-fosfato dalla fosforilazione del glucosio libero. In questa fase compare l'enzima chiamato pentoso-5-fosfato isomerasi, che agisce isomerizzando il ribulosio-5-fosfato attraverso un intermedio endiolo, e lo trasforma in ribosio-5-fosfato (questo è possibile grazie alla conversione del gruppo chetoso in aldoso). Da questa reazione nasce un componente utilizzato per la biosintesi dei cofattori nucleotidici, DNA e RNA, e inizia anche la transizione alla fase successiva, non ossidativa.

La fase non ossidativa della navetta del pentoso fosfato inizia solo se la cellula richiede NADPH in quantità maggiore del ribosio-5-fosfato, e qui ha luogo una sequenza molto complessa di reazioni che coinvolge lo scambio di zuccheri da C3 a C7 dei pentosi per produrre fruttosio-6-fosfato e gliceraldeide-3-fosfato, che possono continuare con la glicolisi.