Pala d'altare - Che cos'è, significato e concetto

L'etimologia del termine pala d'altare ci porta al latino retaulus, a sua volta formato da altre due parole: retro ("schiena") e tabŭla ("tavola"). Oggi la parola pala d'altare è spesso usata in riferimento a elemento decorativo che fa parte dell'altare.

Va ricordato che l'altare, nelle chiese cattoliche, è la mensa consacrata o mensa che il sacerdote usa per officiare la messa. L'altare è l'elemento architettonico che si trova alla sua base e che può essere decorato con immersioni, sculture e altri componenti decorativi.

L'altare può essere fatto di pietra, legno, metallo o altri materiali. In alcuni casi sono quasi pieghevoli e mostrano figure in rilievo. In altri, forniscono il supporto per la visualizzazione della TV.

È comune che i pannelli del soffitto siano divisi in diversi corpi che sono separati uno dall'altro, orizzontalmente, da modelli. Le diverse sezioni verticali che creano le colonne o pilastri, nella parte anteriore, sono notate come strisce.

Sostenute su una base per non entrare in contatto con l'eventuale umidità della base, le tavole dell'altare maggiore sono coronate solo con una rappresentazione del Calvario o di Dio nella parte superiore.

Le tavole dell'altare maggiore articolate, invece, possono essere aperte e chiuse. Questo permette loro di adottare due rappresentazioni diverse.

Indubbiamente, ci sono molte pale d'altare che sono diventate pezzi fondamentali nella storia dell'arte per la loro qualità, la loro originalità o perché sono opere chiave di alcuni degli artisti più importanti del mondo. Tuttavia, tra i più speciali ed eccezionali sono i seguenti:
- Pala d'Oro. Risalente al X secolo, fa parte di quella che è l'oreficeria bizantina e si trova nella Basilica di San Marco a Venezia. È stata ampliata in diverse occasioni, dandole un notevole stile gotico in una certa dimensione.
-La pala d'altare principale della Cattedrale di Siviglia. Il famoso scultore Pedro Dancart fu colui che, alla fine del XV secolo, procedette alla realizzazione di quest'opera, che oggi è considerata la più imponente e preziosa della cristianità. Ci volle quasi un secolo per completarlo, il che portò alla partecipazione di altri illustri artisti come Jorge Fernández Alemán e Juan Bautista Vázquez el Viejo. Un totale di 45 scene danno forma a questo, con particolare enfasi su "L'Ascensione di Cristo", "L'Assunzione della Vergine" o "La nascita di Gesù".
-Retable dell'Adorazione dell'Agnello Mistico. I famosi frati Hubert e Jan van Eyck sono gli autori di quest'opera, conosciuta anche come "Polittico di Gand", che si trova nella chiesa di San Giovanni a Gand. È una delle pale d'altare più famose e importanti della storia ed è composta da due lampade a olio.

Oltre a questo elemento tipico delle chiese cattoliche, una pala d'altare può anche essere un piccolo palcoscenico che viene utilizzato per rappresentare le rappresentazioni che utilizzano il teatro di figura. Il termine è anche usato per indicare il gruppo di figure che, disposte in serie, permettono di raccontare la storia.