Risposta cellulare

Una risposta cellulare è l'azione sviluppata da una cellula dopo aver ricevuto uno stimolo generato da un agente esterno. A seconda del tipo di stimolo, la risposta può svilupparsi in modi diversi.

La risposta può essere statica (cioè, non comporta alcun movimento della cellula), attraverso la secrezione di una sostanza. Questo può essere dovuto a un cambiamento delle condizioni esterne, come un intenso aumento della temperatura. In questo caso, è probabile che la cellula secerna un componente che le permette di rivestirsi e quindi di isolarsi dall'ambiente esterno. Un esempio di tale risposta cellulare è l'incistamento.

Se, in risposta allo stimolo, le cellule si muovono, questa è una risposta dinamica. Quando la cellula si muove verso lo stimolo, c'è una risposta cellulare positiva; se la cellula si allontana, la risposta cellulare è negativa. Per sviluppare questo tipo di risposta, le cellule usano flagelli, ciglia o pseudopodi, a seconda dei casi.

La risposta cellulare dinamica può essere innescata da uno stimolo meccanico, chimico, luminoso o altro. Un cambiamento nella pressione osmotica, d'altra parte, può anche suscitare una tale risposta.

Si noti che la risposta cellulare può comportare la produzione di anticorpi come difesa contro l'aggressione. In questo caso, la cellula sviluppa una barriera per prevenire i danni dell'agente esterno.

L'insieme dei processi e dei sistemi che permettono questa difesa è noto come sistema immunitario. Per funzionare correttamente, il corpo ha bisogno di distinguere le cellule sane da quelle patogene che deve distruggere a scopo difensivo.

Questa è anche conosciuta come immunità mediata dalle cellule, o semplicemente immunità mediata dalle cellule, ed è particolarmente efficace quando il corpo sta cercando di distruggere le cellule estranee di un altro individuo (anche se entrambe sono della stessa specie, cosa che accade dopo un trapianto), le cellule infettate da virus, le cellule tumorali, o quelle con microrganismi in crescita intracellulare (come il protista Leishmania o il batterio Mycobacterium, per esempio).

La risposta cellulare coinvolge due tipi di cellule: macrofagi e linfociti T.

Macrofagi

Queste cellule sono grandi e deformabili e hanno la capacità di fagocitare cellule e particelle. Sono distribuiti nei vari tessuti dell'ambiente interno, specialmente intorno ai vasi linfatici e sanguigni, così come nel tessuto connettivo dei linfonodi. I macrofagi si formano quando le cellule del sangue note come monociti, situate nel midollo osseo rosso, completano il loro processo di maturazione, che avviene nei tessuti.

Una delle loro proprietà permette loro di distinguere l'origine delle cellule e dei frammenti cellulari: se sono dello stesso organismo o estranei. Questo è reso possibile dalla presenza di alcune proteine che sono diverse in ogni individuo. Dopo il riconoscimento, la cellula o il frammento estraneo viene elaborato dalle cellule presentanti l'antigene, che lo degradano e lo inviano al mondo esterno, dove i linfociti T iniziano ad agire. I linfociti T sono attivati e aiutano a produrre anticorpi.

I linfociti T

Attaccano direttamente le cellule bersaglio che portano antigeni stranieri sulla loro superficie. È possibile distinguere tra i seguenti due gruppi:

* T4: hanno proteine chiamate CD4 sulla loro membrana e possono essere Th (stimolare altre cellule T e B) o Td (aumentare il numero e l'attività dei macrofagi);

* T8: hanno proteine CD8 sulla loro membrana e si dividono in Tc (distruggere le cellule bersaglio) e Ts (regolare la risposta cellulare in eccesso o sproporzionata).

T4 e Tc: hanno proteine CD8 sulla loro membrana e si dividono in Tc (distruggere le cellule bersaglio) e Ts (regolare la risposta cellulare in eccesso o sproporzionata).

Tc e Td (aumentare il numero e l'attività dei macrofagi).