Respirazione branchiale

La respirazione consiste nell'assorbimento e nell'espulsione dell'aria. Una volta che l'aria entra nell'organismo di un essere vivente, prende alcune sostanze e poi le spruzza fuori, che vengono poi modificate dal processo.

Gli esseri viventi respirano l'aria per ricevere ossigeno che viene assorbito nel sangue e poi espirano per eliminare l'anidride carbonica. Questo processo di scambio di gas è conosciuto come ematosi e si sviluppa in modi diversi a seconda della specie.

La respirazione branchiale è quella che si realizza attraverso le ramificazioni (Strutture è anche conosciuta come "branchie"). Un gran numero di animali acquatici possiede questi organi che permettono loro di assorbire l'ossigeno presente nell'acqua e di eliminare l'anidride carbonica.

I pesci, in questo modo, utilizzano i rami per assorbire l'ossigeno, che poi passa nel sangue e raggiunge i tessuti. Il processo di respirazione è completo quando l'animale espira l'anidride carbonica prodotta nella respirazione cellulare.

Mentre i polimorfi dell'uomo e degli altri mammiferi sono interni, i rami sono esterni. Questi organi respiratori servono per avviare un processo che i tessuti poi continuano, dove a livello cellulare i mitocondri (organi cellulari) lavorano alla produzione di anidride carbonica che viene infine eliminata.

I rami emergono dall'evoluzione delle specie acquatiche che hanno acquisito una certa dimensione o una notevole attività, perché le altre, quelle il cui tasso metabolico non è così grande o la cui dimensione è piccola, utilizzano la superficie del loro corpo per scambiare gas. Queste strutture specializzate nell'assorbimento dell'ossigeno sono quelle che organizzano la circolazione dei fluidi, sia nelle specie con un sistema vascolare sviluppato sia nelle altre, gruppo in cui possiamo trovare i molluschi, per esempio.

Perché le ramificazioni sono interne, a differenza dei tracheidi e dei polimorfi? La risposta sta nelle caratteristiche del movimento dell'acqua dal corpo, poiché non è molto facile da eseguire in cavità così complesse, perché è un elemento molto più denso dell'aria e perché esercita una maggiore intensità sulle parti delle strutture.

Per far sì che i gas vengano scambiati con successo, è necessario che non ci siano barriere tra l'acqua in entrata e le cellule dell'epidermide; per questo motivo, anche in quelle specie la cui pelle ha forti squame, i tessuti branchiali sono fragili e molli. Per quanto riguarda la loro anatomia, possiamo distinguere tra due forme di branchiae:

* una che è costituita da un grande ramo di appendici (rispetto a quello dell'animale). Questo si vede negli anellidi, nelle larve di tritone e di salamandra, nei molluschi e nelle larve di insetti;

* uno che consiste in feritoie che comunicano il tratto interno ed esterno, che possiamo vedere nelle vertebre acquatiche che chiamiamo pesci. Sono pieni di fiamme che si espandono e corrono attraverso i vasi sanguigni.

La respirazione branchiale, tuttavia, si sviluppa in modi diversi a seconda della specie. I pesci che hanno uno scheletro osseo sono responsabili del pompaggio dell'acqua dalla zona orofaringea in una cavità situata sotto l'opercolo (un pinna che protegge i rami grazie alla sua durezza, e che si stringe quando la bocca è chiusa per permettere il flusso di acqua a bassa pressione). Durante questo viaggio, l'acqua scorre attraverso i rami ed è responsabile dell'assorbimento dell'ossigeno e della sua successiva distribuzione in tutto il corpo attraverso il sangue.