Puma

Il puma è un animale mammifero originario delle Americhe. Questo felino è distribuito in gran parte del continente americano: lo si può trovare sia in Patagonia che nel territorio del Canada.

Tra i cinque felini più grandi del pianeta (dietro il giaguaro, il leone e la tigre e accanto al leopardo), il puma ha solitamente una lunghezza di 1,80 metri. È un cacciatore che insegue la sua preda per tutto il tempo necessario finché non è pronto ad attaccare. Guanaco, cervi e vari tipi di roditori fanno parte della sua dieta.

Perché appartiene al gruppo dei predatori da agguato, che evitano il confronto diretto fino a quando non è assolutamente necessario, il puma di solito favorisce gli habitat dove la vegetazione è densa per inseguire potenziali prede. Questo non è vero in altre situazioni, poiché questo animale è in grado di vivere in regioni aperte.

Anche se è più grande del leopardo delle nevi in dimensioni, è più vicino ai gatti più piccoli, e questo può essere visto nella sua incapacità di ruggire, come fanno i grandi gatti appartenenti al genere Panthera; invece, il puma fa le fusa, simile ai gatti domestici.

Il puma è un animale territoriale e la sua densità di popolazione è bassa. L'estensione del suo dominio è legata all'abbondanza di specie che può cacciare e alla vegetazione. Quando si confronta con un giaguaro, tra gli altri predatori, il puma non è di solito vittorioso, quindi non è la specie dominante nella sua zona.

I puma sono noti per la loro agilità, anche se un maschio può pesare fino a 100 kg. La loro capacità di salto (oltre 5 metri in verticale e fino a 12 metri in orizzontale) e la loro velocità (possono raggiungere i 70 chilometri all'ora) ne fanno un predatore molto efficiente.

Il nome "puma", che è spesso usato nella nostra lingua, deriva dalla lingua quechua. Altri nomi con cui l'animale è conosciuto, soprattutto nelle zone rurali delle Americhe, sono leone di montagna, riferendosi al leone del Vecchio Mondo, e pantera. Nessun altro mammifero selvatico terrestre nelle Americhe abita così tanti posti in tutto il continente, e questo spiega la diversità dei nomi che lo identificano. Uno dei suoi segreti è la sua grande adattabilità, che gli permette di trovarsi in tutti i principali biomi.

Il puma è un animale solitario che tende ad evitare il contatto con l'uomo. L'invasione dell'uomo nel suo habitat naturale, tuttavia, ha portato di tanto in tanto ad attacchi alle persone. Gli specialisti dicono che, di fronte a un puma, è preferibile non correre, perché questo potrebbe risvegliare l'istinto di caccia dell'animale. È meglio stare in piedi e guardarlo dritto negli occhi.

Naturalmente, a differenza degli umani, il puma non fa danni se non si sente minacciato e non intende mangiare la sua preda. Dalla conquista delle Americhe, la nostra specie ha sottratto sempre più spazio a questo prezioso animale, e così abbiamo ridotto la sua popolazione nella maggior parte dei suoi habitat. Nel Nord America orientale, per esempio, l'invasione umana li ha portati all'estinzione.

Puma è anche il nome di un marchio di abbigliamento sportivo fondato in Germania; il nome con cui sono conosciute la squadra di calcio del Club Universidad Nacional del Messico e la squadra argentina di rugby (Los Pumas); e il soprannome del cantante venezuelano José Luis Rodríguez.

Puma è anche il nome di un marchio di abbigliamento sportivo fondato in Germania; il nome con cui sono conosciute la squadra di calcio del Club Universidad Nacional del Messico e la squadra argentina di rugby (Los Pumas); e il soprannome del cantante venezuelano José Luis Rodríguez.